Raja Penalti Jimenez Cetak Gol Kemenangan untuk Fulham Hancurkan Forest
Fulham berhasil menjauh dari zona degradasi Liga Premier Inggris dan meninggalkan Nottingham Forest semakin terpuruk dalam perebutan bertahan hidup setelah penalti Raul Jimenez memastikan kemenangan 1 0 pada hari Senin.
Skuad Marco Silva memulai hari itu hanya dengan selisih dua poin di atas Forest yang berada di posisi keempat dari bawah, tetapi gol Jimenez di babak pertama di Craven Cottage membuat mereka unggul 10 poin dari tiga tim terbawah.
Sementara kekhawatiran degradasi Fulham mereda menjelang jadwal Natal, Forest hanya memimpin lima poin atas West Ham di posisi ketiga dari bawah dalam upaya menghindari terjun ke Championship.
Forest sebelumnya meraih enam kemenangan dari delapan pertandingan di semua kompetisi, dengan kemenangan 3 0 atas Tottenham akhir pekan lalu dianggap sebagai tanda kemajuan mereka di bawah pelatih baru Sean Dyche.
Namun Fulham menghancurkan semangat positif Forest saat mereka bangkit dari kekalahan di perempat final Piala Liga Tengah pekan lalu melawan Newcastle.
Fulham tampil tanpa Samuel Chukwueze, Alex Iwobi, dan Calvin Bassey yang sedang membela Nigeria di Piala Afrika.
Tetapi hal itu tidak menghalangi Cottagers meraih dua kemenangan beruntun di liga setelah mengalahkan Burnley akhir pekan lalu.
"Kami sangat senang dan puas dengan tiga poin ini. Mereka sangat berarti bagi kami," kata Silva.
"Kami membahas sebelum pertandingan betapa pentingnya bagi kami untuk menang lagi di kandang, dan meraih dua kemenangan beruntun di liga."
Dyche menambahkan: "Insting pembunuh itu tidak ada malam ini. Ini pengingat bahwa jika Anda tidak fokus, pertandingan akan berbalik melawan Anda.
"Kami mencapai momen momen bagus, tapi tidak pernah benar benar mengancam. Kami harus melakukan dasar dasar dengan lebih baik."
Penyerang Forest Igor Jesus sudah mencetak dua gol dalam empat penampilan sebelumnya, tapi pemain Brasil itu membuang peluang dengan tembakan liar melewati gawang setelah umpan Callum Hudson Odoi menemukannya dari jarak delapan yard.
Igor Jesus menyia nyiakan kesempatan lain sebentar kemudian dengan sentuhan ragu yang memungkinkan Joachim Andersen menghentikan ancaman dengan tekel terakhir.
Sesuai dengan babak pertama yang ceroboh dari kedua tim, gelandang Forest Douglas Luiz mengayunkan kaki liar dan meleset jauh, sementara Sasa Lukic dari Fulham meledek dari tepi kotak penalti.
Jimenez nyaris memecah kebuntuan saat penyerang Meksiko itu menyundul bola ke jaring samping dari umpan silang Antonee Robinson.
Fulham akhirnya memperoleh momentum dan mereka memimpin dengan tembakan ke gawang pertama mereka menjelang akhir waktu tambahan babak pertama.
Pelanggaran Luiz atas Kevin memberikan penalti dan Jimenez maju untuk mengelabui John Victor dari titik putih.
Jimenez kini sudah mencetak semua 11 penalti yang diambilnya di Liga Premier.
Igor Jesus hampir menyamakan kedudukan untuk Forest di awal babak kedua dengan lob yang melayang sedikit di atas mistar.
Forest mendorong keras dan Murillo memaksa kiper Fulham Bernd Leno melakukan penyelamatan dengan tembakan jarak jauh sebelum Morgan Gibbs White melepaskan tembakan tipis lebar.