PSG Bersiap Menghadapi Pertarungan dengan Chelsea Lewat Duel Ulangan Melawan Monaco
Paris Saint-Germain memanaskan diri menghadapi pertemuan babak 16 besar Liga Champions melawan Chelsea dengan kembali berhadapan melawan Monaco pada Jumat, saat pelatih Luis Enrique menantikan "bagian terbaik musim ini" yang akan dimulai.
PSG belum berhasil menemukan kembali performa menggembirakan yang membawa mereka meraih kejayaan Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub musim lalu, tetapi mereka memasuki bulan Maret masih berpeluang mempertahankan gelar Prancis dan Eropa mereka.
Chelsea akan berkunjung ke Parc des Princes pada Rabu depan dalam leg pertama babak 16 besar di Eropa, yang menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak final Piala Dunia Antarklub Juli lalu di mana PSG kalah 3-0.
Skuad Luis Enrique lolos ke babak 16 besar Liga Champions dengan kemenangan agregat mepet 5-4 atas Monaco di babak playoff bulan lalu, dan kini mereka menghadapi tim dari kerajaan itu di Ligue 1 dalam pertemuan ketiga klub dalam dua setengah minggu.
Meskipun jarang menunjukkan permainan mengalir terbaik dan tanpa pemenang Ballon d'Or tahun lalu Ousmane Dembele selama sebagian besar kampanye karena cedera, PSG memasuki pertandingan Jumat dengan unggul empat poin dari rival terdekat Lens di puncak klasemen Prancis.
Kemenangan 1-0 di kandang Le Havre akhir pekan lalu membuat mereka meraih sembilan kemenangan dalam 10 laga Ligue 1 terakhir, sementara Lens kehilangan momentum dengan hanya meraih satu poin dari dua pertandingan terakhir.
"Bagian terbaik musim ini mulai dimulai. Kami tidak sabar," kata Luis Enrique kepada wartawan pada Kamis.
"Monaco tampil di Liga Champions, jadi ini seperti pertandingan Liga Champions," tambah orang Spanyol itu.
"Kami menghadapi banyak kesulitan di liga domestik dan kami tahu betapa sulitnya Liga Champions, tapi kami puas dengan posisi kami saat ini."
Dembele Kembali
Pertandingan melawan Chelsea akan menjadi laga ke-13 dan ke-14 PSG melawan lawan dari Liga Premier sejak awal musim lalu.
Dembele tampaknya akan tampil di laga-laga itu setelah dinobatkan dalam skuad untuk melawan Monaco, dia hanya memulai 14 dari 39 pertandingan klub musim ini hingga kini.
"Selalu bagus saat seorang pemain kembali," ujar pelatih tentang Dembele, yang ikut latihan bersama tim pada Rabu dan Kamis.
Namun, duet gelandang Joao Neves (pergelangan kaki) dan Fabian Ruiz (lutut) absen dari laga melawan Monaco dan belum pasti apakah mereka pulih tepat waktu menghadapi Chelsea.
Monaco, yang mengalahkan PSG di kandang dalam laga liga November lalu, sedang berjuang untuk tiket Eropa dan memasuki akhir pekan di posisi ketujuh, tertinggal tiga poin dari Lille di peringkat kelima yang membawa tempat di Liga Europa.
Pemain yang Harus Diwaspadai: Joaquin Panichelli
Penyerang Argentina itu melanjutkan usahanya merebut tempat di skuad negaranya untuk Piala Dunia setelah mencetak gol di masing-masing dari empat laga terakhir Strasbourg di semua kompetisi.
Tiga dari gol itu berasal dari penalti, termasuk dalam kemenangan perempat final Piala Prancis 2-1 atas Reims pada Selasa.
Panichelli, 23 tahun, mencetak 17 gol di semua kompetisi pada musim debutnya bersama Strasbourg, yang akan bertandang ke Auxerre pada Sabtu. Argentina dijadwalkan bertanding melawan Spanyol akhir bulan ini di Finalissima, pertandingan sekali jadi antara juara Eropa dan Amerika Selatan.
Statistik Kunci
100 - Pertandingan Jumat akan menjadi pertemuan ke-100 di level tertinggi antara PSG dan Monaco. Bintang tim nasional AS klub kerajaan itu Folarin Balogun siap tampil untuk penampilan ke-100 di Ligue 1.
23 - Toulouse belum meraih kemenangan dalam 23 laga liga terakhir melawan Marseille.
12 - Klub juru kunci Metz bertandang ke Lens setelah memenangkan pertemuan terakhir kedua tim, tapi mereka belum menang dalam 12 laga Ligue 1 terakhir.
Jadwal Pertandingan (waktu GMT)
Jumat
Paris Saint-Germain v Monaco (1945)
Sabtu
Nantes v Angers (1600), Auxerre v Strasbourg (1800), Toulouse v Marseille (2005)
Minggu
Lens v Metz (1400), Brest v Le Havre, Lille v Lorient, Nice v Rennes (semua 1615), Lyon v Paris FC (1945)