Potter memuji Gyokeres kelas dunia saat Swedia pertahankan asa Piala Dunia

Tapi jika mempertimbangkan bahwa Swedia belum meraih kemenangan dalam enam kualifikasi sebelum malam tadi, Gyokores belum mencetak gol internasional sejak 2024, penyerang Arsenal itu belum pernah bermain di bawah asuhan Graham Potter, dan timnas Swedia datang tanpa kemenangan di bawah pelatih baru mereka, hat-trick dalam kemenangan 3-1 tiba-tiba terlihat sangat mengesankan.

Gyokeres membuka keunggulan enam menit setelah pertandingan dimulai dengan tembakan jarak dekat, lalu menggandakan keunggulan Swedia di menit keenam babak kedua, menyambut umpan panjang dari belakang sebelum menyelesaikannya dengan tenang, kemudian menambahkan gol ketiga dari titik penalti setelah dilanggar.

Ukraina menambah gol hiburan di akhir laga, tapi Swedia yang melaju ke final playoff kandang melawan Polandia pada Selasa, dan wajar saja Potter cepat memuji penyerang itu saat berbicara dengan televisi Swedia usai pertandingan.

"Ini malam yang luar biasa. Kemenangan penting. Kami menderita di beberapa momen. Viktor tampil kelas dunia dan dengan pemain seperti dia, kami selalu punya peluang," ujar orang Inggris itu.

"Kami tahu bahwa dalam serangan balik kami bisa menyulitkan mereka dan Viktor adalah pemain top dalam serangan balik di ruang luas. Jika Viktor terus mencetak hat-trick, dia akan mempermudah tugas saya," tambahnya.

Tapi pelatih anya Chelsea dan West Ham itu mengakui ada lebih dari satu pahlawan kemenangan bagi Swedia di Valencia malam tadi: "Saya pikir kami bagus secara taktik dan bertahan dengan solid sebagai tim."

Perhatian kini beralih ke final playoff penentu nasib pada Selasa 31 Maret (20:45 CET) melawan Polandia yang bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Albania di kandang. Pemenang akan bergabung di Grup F Piala Dunia bersama Belanda, Jepang, dan Tunisia.

"Ini akan jadi malam hebat. Ini akan menjadi salah satu malam sepak bola paling tak terlupakan dalam hidup saya," akui Potter.