Portugal Unggul atas Amerika Serikat dalam Duel Persahabatan Jelang Piala Dunia

Mauricio Pochettino pasti mengharapkan penampilan yang jauh lebih baik setelah kekalahan telak dari Belgia akhir pekan lalu, saat timnas AS menyempurnakan persiapan mereka untuk turnamen musim panas nanti.

Dan justru tuan rumah yang memulai dengan cepat di Atlanta ini, saat Weston McKennie memiliki tembakan awal yang diselamatkan oleh Jose Sa, sebelum Christian Pulisic melihat tendangannya diblokir di dalam kotak penalti.

Portugal mengingatkan tuan rumah akan ancaman mereka di lini serang, ketika Bruno Fernandes menembus garis pertahanan dan melepaskan tembakan keras ke arah gawang, tapi Matt Freese dengan baik membungkuk rendah dan membelokkan bola ke belakang untuk tendangan sudut.

Pertandingan dimainkan dengan tempo tinggi dan bolak balik, saat tim tuan rumah terus menciptakan peluang. Sebastian Berhalter memiliki tembakan jarak jauh yang diselamatkan, sementara Pulisic juga melepaskan tendangan dari luar kotak tapi bola rendahnya melesat beberapa senti lebar dari tiang kiri.

AS menyesali peluang terbuang itu dan mendapati diri tertinggal saat turun minum. Fernandes sekali lagi maju ke kotak penalti lawan, tapi saat melebar, sang maestro menunjukkan kesadaran luar biasanya, saat ia menyundul bola ke belakang ke tengah kotak agar Francisco Trincao bisa menyambar dan melepaskan tembakan ke gawang.

Awal babak kedua terganggu oleh banyaknya pergantian pemain dari kedua pelatih dan kedua tim kesulitan menemukan irama, kontras tajam dengan babak pertama. Goncalo Ramos hampir menggandakan keunggulan Portugal setelah mengumpulkan bola di tepi kotak tapi pemain Paris Saint Germain itu gagal mengenai sasaran dengan tembakan melengkungnya.

Namun, Selecao das Quinas berhasil mencetak gol kedua tepat sebelum menit ke 60 dengan gol indah yang melibatkan Fernandes lagi. Kali ini pencetak assist terbanyak di Premier League mendapat umpan setelah tendangan sudutnya ke tepi kotak dikendalikan dengan apik oleh Joao Felix, yang menyentuh bola sekali sebelum menghantam bola memantul itu ke gawang dengan tendangan rendah kuat.

Portugal mendominasi babak kedua setelah mencetak gol kedua, saat Ruben Neves hampir menambah gol ketiga lewat penyelesaian khasnya, tendangan voli meluncur dari jarak jauh, tapi Freese dengan baik menyelamatkannya.

Skuad Pochettino kesulitan menyentuh pertahanan Portugal setelah restart dan akhirnya, AS menelan kekalahan kedua berturut turut di jeda internasional ini, bukan persiapan ideal yang diinginkan pelatih Argentina menjelang Piala Dunia sebagai tuan rumah bersama. Portugal, sementara itu, tampak siap dan bersemangat di bawah Roberto Martínez.