Portugal Lolos ke Piala Dunia 2026 usai Hancurkan Armenia 9-1
Portugal menghajar Armenia dengan skor 9-1 meskipun tanpa bintang andalan Cristiano Ronaldo yang sedang diskors untuk memastikan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 pada hari Minggu.
Bruno Fernandes dari Manchester United dan Joao Neves dari Paris Saint-Germain sama-sama mencetak hat-trick saat tim Roberto Martinez meraih kemenangan besar di Porto dan memuncaki Grup F.
Renato Veiga membuka skor untuk Portugal diikuti Goncalo Ramos dan Francisco Conceicao yang juga mencatat nama di papan skor.
Setelah hasil imbang lawan Hungaria pada Oktober dan kekalahan mengejutkan dari Irlandia pada Kamis di mana Ronaldo diusir kepulangannya Portugal akhirnya mengamankan tiket pada percobaan ketiga di laga terakhir grup.
Mereka akan berpartisipasi di edisi ketujuh Piala Dunia secara beruntun turnamen yang belum pernah dimenangkan oleh juara Euro 2016 ini.
Dengan peran kunci dari gelandang Manchester United Fernandes sepanjang pertandingan Portugal langsung unggul cepat dengan gol di menit ketujuh.
Tendangan bebas melengkung ganas Fernandes dari luar kotak penalti sisi kiri memaksa kiper Henri Avagyan menyangkutkan bola ke tiang tapi Veiga sigap menyundul bola pantul untuk mencetak gol.
Tamuan sempat mengejutkan tuan rumah dengan gol penyeimbang pada serangan pertama mereka saat Grant-Leon Ranos mengirim umpan silang untuk kapten Armenia Eduard Spertsyan yang menyelesaikannya.
Namun Portugal segera menaikkan tempo dan membangun keunggulan yang tak terkejar. Penyerang Paris Saint-Germain Ramos memotong umpan balik dan dengan cerdik melewati Avagyan untuk mencetak gol kedua Portugal.
Portugal menyusun serangan rapi untuk gol ketiga dengan Neves yang melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti setelah disiapkan oleh Fernandes.
Neves mencetak gol keduanya secara spektakuler melalui tendangan bebas yang meluncur ke sudut kanan atas membuat Avagyan tak berkutik.
Fernandes menambah gol kelima di tambahan waktu babak pertama melalui penalti rendah setelah Ruben Dias dilanggar.
Gelandang Manchester United itu melanjutkan performa gemilangnya usai istirahat dengan menyamakan kedua gol setelah umpan dari Ramos.
Fernandes menyelesaikan hat-tricknya dari titik penalti setelah pemain pengganti perdana Carlos Forbs dilanggar.
Neves membalas dengan gol kedelapan Portugal dengan tembakan keras setelah Veiga menyundul umpan silang Fernandes ke jalurnya.
Penyerang Juventus Conceicao menutup kemenangan dengan gol kesembilan di tambahan waktu untuk menyegel salah satu kemenangan terbesar bagi timnas Portugal sepanjang sejarah.
Irlandia mengejutkan Hungaria dengan gol kemenangan telat untuk menang 3-2 di laga lain Grup F dan melaju ke play-off dengan Troy Parrott yang menyusul dua golnya melawan Portugal di pertengahan pekan dengan hat-trick kali ini.