Porto dan Nottingham Forest Saling Berbagi Skor di Laga Pertama, Membuat Babak Perempat Final Liga Europa Tetap Seru

Skuad Nottingham Forest yang banyak mengalami rotasi punya tugas untuk tetap kompetitif menghadapi Porto, tapi perubahan tersebut hampir merugikan mereka di lima menit pertama.

Peluang terbesar di awal jatuh ke tangan Terem Moffi, yang hanya berhadapan dengan kiper Stefan Ortega di dalam kotak penalti, namun ia melepaskan tembakan langsung ke arah penjaga gawang itu sebelum Borja Sainz melakukan hal serupa dengan bola pantulannya.

Tekanan dari Porto tak henti-hentinya di babak awal, dan usaha mereka akhirnya membuahkan hasil saat Gabri Veiga mengoper bola melintasi garis enam yard dan William Gomes siap menyundul ke gawang kosong di tiang jauh.

Kejadian aneh hanya beberapa saat kemudian membawa Forest kembali imbang, ketika umpan balik dari jarak 40 yard oleh Martim Fernandes melambung terlalu jauh, sehingga meninggalkan Diogo Costa tak berdaya saat bola bersarang di sudut bawah gawang.

Penderitaan Fernandes bertambah ketika ia ditarik keluar karena cedera tak lama kemudian, dan meski sebagian besar babak pertama mereda setelah awal yang penuh gejolak, Moffi seharusnya bisa membawa timnya unggul tepat sebelum turun minum saat ia meloncat paling tinggi di kotak penalti, tapi sundulannya justru mendarat di pelukan Ortega yang siap menangkap.

Forest mengambil risiko di jeda dengan melakukan pergantian pemain, tapi justru salah satu pilar Porto yaitu Gomes yang hampir membawa timnya memimpin lagi tak lama setelah babak kedua dimulai ketika ia menyelinap dari sisi kanan dan melepaskan tembakan yang melesat tipis lewat tiang dekat.

Forest merasa dirugikan tak lama setelah menit ke-60 ketika mereka yakin sudah memimpin, saat Igor Jesus dan kiper Porto Costa berebut bola di dalam kotak penalti, dan setelah kontak minimal membuat kiper itu terjatuh, wasit Marco Guida membiarkan permainan berlanjut hingga Jesus mencetak gol, tapi pengecekan VAR yang panjang memutuskan bahwa pemain Brasil itu telah melanggar Costa.

Dua pemain pengganti Porto bekerja sama untuk menciptakan peluang terbaik mereka guna membawa keunggulan ke East Midlands untuk leg kedua minggu depan, ketika umpan halus dari Pepe menemukan Victor Froholdt yang tak terkawal di dalam kotak penalti, tapi ia hanya bisa mengirim tembakan melintasi gawang dan tipis melebar.

Pertarungan ini masih sangat ketat setelah hasil imbang di leg pertama, hasil yang jelas lebih menguntungkan Forest, terutama karena mereka sudah mengalahkan Porto di City Ground musim ini.