Pogba Kembali Bermain Saat Monaco Kalah Besar dan PSG Tetap Puncak Liga Prancis

Paul Pogba akhirnya kembali tampil di sepak bola kompetitif saat Monaco kalah 4-1 dari Rennes pada Sabtu, sementara Paris Saint-Germain mempertahankan posisi teratas di Ligue 1 dengan kemenangan atas Le Havre.

Pogba yang berusia 32 tahun masuk sebagai pemain pengganti di menit akhir untuk Monaco, merupakan penampilan pertamanya dalam lebih dari dua tahun setelah karirnya terganggu oleh cedera, skorsing doping, dan kasus pemerasan di mana ia menjadi korban.

"Sepak bola belum berakhir bagiku. Kami telah bekerja keras, menunggu lebih dari dua tahun untuk kembali, dan hari ini akhirnya terwujud. Syukur kepada Tuhan," ujar Pogba.

Pemenang Piala Dunia 2018 itu mendapat sambutan hangat dari para pendukung di Roazhon Park saat masuk pada menit ke-85 dan lagi setelah peluit akhir.

"Sungguh menyentuh hati melihat penonton berdiri dan bertepuk tangan. Aku benar-benar tidak menyangka, jadi terima kasih banyak kepada semua penggemar yang hadir hari ini dan mendukungku," kata Pogba.

Gelandang asal mantan Manchester United itu gagal tes obat pada Agustus 2023 setelah pertandingan untuk Juventus dan dihukum larangan bermain selama empat tahun, yang kemudian dipotong menjadi 18 bulan. 

Meski begitu, raksasa Italia itu memutuskan kontraknya pada November lalu, mengakhiri lebih cepat masa keduanya di Turin yang penuh masalah cedera dan berbagai kendala lainnya.

Pada 2024, saudaranya Mathias dijatuhi hukuman tiga tahun penjara dengan dua tahun ditangguhkan atas perannya dalam rencana pemerasan sebesar 13 juta euro (15,3 juta dolar) dari Pogba pada 2022.

Namun peluang untuk menyelamatkan karir datang dari Monaco, yang memutuskan mengambil risiko merekrutnya setelah skorsingnya berakhir pada Maret.

Monaco berhati-hati dalam mempersiapkan Pogba untuk kembali beraksi, tapi pelatih Sebastien Pocognoli memilih memasukkan gelandang itu saat timnya sudah tertinggal empat gol dan hanya berjumlah 10 pemain.

Abdelhamid Ait Boudlal dan Mahdi Camara mencetak gol untuk Rennes sebelum Denis Zakaria dikirim keluar. Breel Embolo menambah keunggulan dan Ludovic Blas mengeksekusi penalti, sementara Monaco membalas satu gol lewat Mika Biereth usai Pogba masuk. 

"Senang sekali... kembalinya Paul Pogba, tapi aku bermain untuk Monaco, itu timku, dan aku benci kalah," kata Pogba.

"Aku lega bisa kembali bermain sepak bola, hal yang paling aku cintai di dunia ini.

"Tapi masih ada kerja keras untuk mencapai kebugaran penuh, bermain 90 menit, dan membantu tim sebaik mungkin," tambahnya.

PSG meraih kemenangan mudah 3-0 di kandang melawan Le Havre berkat gol dari Lee Kang-in, Joao Neves, dan Bradley Barcola.

Skuad Luis Enrique merebut kembali posisi pertama dan selisih dua poin setelah sempat terpeleset di belakang Marseille dan Lens, yang menang tipis 1-0 atas Strasbourg lebih awal pada Sabtu.

Ismaelo Ganiou mencetak gol kemenangan Lens di pertengahan babak kedua sebelum Valentin Barco dari Strasbourg diusir. Lens juga selesai dengan 10 pemain karena Morgan Guilavogui mendapat kartu merah di injury time.

Marseille mengalahkan Nice 5-1 pada Jumat dengan Mason Greenwood mencetak dua gol dan menjadi topskor liga dengan 10 gol.