Pepe Dipanggil Kembali ke Timnas Pantai Gading Gantikan Diomande yang Cedera

Pepe sebelumnya tidak masuk dalam skuad awal untuk laga uji coba melawan Korea Selatan di Milton Keynes, Inggris, pada hari Sabtu serta melawan Skotlandia di Liverpool pada tanggal 31 Maret.

Pemain berusia 30 tahun itu juga absen dari turnamen Piala Afrika di Maroko pada pergantian tahun, di mana tim Pantai Gading berusaha mempertahankan gelar juara namun tersingkir di babak perempat final.

Penyerang asal Prancis yang pernah bermain untuk Arsenal, yang telah mencetak lima gol LaLiga bersama Villarreal musim ini, memperoleh caps ke-50 terakhirnya untuk Tim Gajah pada bulan Oktober, tetapi segera memicu kontroversi setelah membuat komentar di video YouTube tentang catatan buruk Maroko di Piala Afrika.

Ia meminta maaf namun menyatakan bahwa dirinya menjadi korban pelecehan rasial di media sosial dan menuduh federasi Pantai Gading tidak memberikan dukungan kepadanya.

Pantai Gading berada di Grup E Piala Dunia bersama Ekuador, Jerman, dan Kurasao.