Pep Guardiola Minta Suporter Man City Menghormati Arsenal yang Luar Biasa

Skuad Guardiola berhasil memperkecil jarak dengan Arsenal menjadi hanya enam poin setelah kemenangan telak 3-0 atas Chelsea pada hari Minggu.

Gol-gol di babak kedua dari Nico OReilly, Marc Guehi, dan Jeremy Doku memastikan City memanfaatkan kekalahan mengejutkan Arsenal 2-1 dari Bournemouth sehari sebelumnya.

Mereka memiliki satu pertandingan sisa melawan Arsenal dan kemenangan dalam laga krusial di Stadion Etihad pada 19 April akan merebut momentum dalam perebutan gelar yang sengit.

City, yang enam kali juara di bawah Guardiola, sedang mencapai performa puncak pada waktu yang tepat, sementara Arsenal tampak mulai retak di bawah tekanan mengejar gelar pertama mereka di Inggris sejak 2004.

Tapi Guardiola sadar betul akan ancaman dari Arsenal meskipun mereka mengalami tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi, termasuk kekalahan 2-0 dari City di final Piala Liga.

"Rasa hormat saya terhadap Arsenal atas apa yang telah mereka lakukan beberapa tahun terakhir. Saya kenal pelatihnya, para pemainnya, kualitasnya, bagaimana mereka bersaing di setiap situasi, itulah tugas terbesar kami. Ada isu taktik, mungkin kami akan menyesuaikan sesuatu," kata Guardiola.

"Mereka adalah tim terbaik di negara ini, di Eropa, sejauh ini. Mengalahkan Arsenal sekali saja sangat sulit, bayangkan mengalahkan mereka dua kali dalam beberapa minggu. Kami harus istirahat.

"Saya ingin bilang kepada para penggemar saya: hormati Arsenal dengan sungguh-sungguh, mereka adalah tim yang luar biasa. Datanglah bergabung dengan kami sejak menit pertama karena para pemain akan memberikan yang maksimal."

Cherki yang Luar Biasa

Guardiola yakin City diremehkan menjelang final Piala Liga, perasaan yang bisa dimanfaatkan para pemainnya sebagai motivasi.

Agar City tetap mempertahankan perasaan itu, ia berkata: "Kami akan bermain melawan tim yang dalam 49 pertandingan hanya kalah tiga kali, di Liga Champions tidak kalah sekali pun musim ini.

"Di final Piala Liga kami sepenuhnya dianggap underdog. Tidak ada satu orang pun di negara ini yang akan bertaruh satu pound bahwa kami akan jauh lebih baik.

"Sangat penting mengalahkan Arsenal karena kami tertinggal enam poin dari mereka. Jika mereka mengalahkan kami, sudah selesai, jika imbang juga."

Arsenal dua kali melepaskan keunggulan besar kepada City dalam perebutan gelar pada 2023 dan 2024.

Mengancam bagi Arsenal, City memiliki rekam jejak yang terbukti dalam mencapai puncak di akhir musim.

Saat bermain dalam 10 pertandingan terakhir selama lima musim Premier League sejak 2021/22, City hanya kalah satu dari 43 laga, menang 32 kali.

Mereka hanya kalah satu dari 19 pertandingan liga terakhir musim ini dan tidak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir.

"Kami sedang berkembang. Sekarang kami punya minggu-minggu panjang karena sudah tersingkir dari Liga Champions. Kami lebih segar, dalam latihan, semua orang tahu persis apa yang harus dilakukan," kata Guardiola.

Salah satu kunci kebangkitan City adalah performa apik Rayan Cherki.

Gelandang Prancis itu memberikan umpan silang untuk gol pembuka OReilly dan umpan indah untuk gol kedua Guehi.

Sekarang ia memiliki 10 assist di liga pada musim debutnya dengan City, membuat Guardiola berkata: "Rayan adalah talenta luar biasa.

"Dia begitu muda, dampaknya di Premier League pada musim pertama, dia sudah menjadi pemain luar biasa.

"Dia punya keinginan untuk menjadi lebih baik lagi. Itu akan bagus untuk City dan dirinya."