Penjaga Gawang Berprestasi Tertinggi di Liga Champions Raih Kewarganegaraan Norwegia Jelang Piala Dunia

Masa depan Nikita Haikin sebagai pemain tim nasional dan kemungkinan masuknya ke skuad Piala Dunia Solbakken telah lama menjadi pembicaraan hangat di Norwegia. Kini langkah penting dalam proses tersebut telah terselesaikan karena Haikin telah memperoleh kewarganegaraan Norwegia.

Haikin menikah dengan wanita asal Norwegia dan tinggal di Bodo sejak 2019.

Sekretaris Jenderal Asosiasi Sepak Bola Norwegia, Karl Petter Loken, menyatakan kepada NRK bahwa Haikin masih belum sepenuhnya diizinkan bermain untuk tim nasional Norwegia.

"Kami telah diberitahu bahwa permohonan kewarganegaraan Norwegia Nikita Haikin telah disetujui. Ia sendiri menyatakan keinginan untuk membela Norwegia, tetapi untuk itu FIFA harus menyetujui pergantian asosiasi", tulis Loken dalam pernyataan kepada NRK.

"Permohonan akan dikirim segera setelah kami memiliki dokumen yang diperlukan. Setelah FIFA menyetujui permohonan tersebut, ia akan memenuhi syarat untuk bermain bagi Norwegia, sehingga secara alami diserahkan kepada pelatih tim nasional Stale Solbakken untuk menilai apakah ia layak masuk skuad. Ia yang melakukan penilaian olahraga", tambah Sekretaris Jenderal tersebut.

Pelatih Stale Solbakken mengatakan kepada NRK bahwa "Haikin akan dievaluasi seperti semua orang lain," tetapi saat ini Orjan Håskjold Nyland menjadi kiper utama. Skuad sementara (dengan 35 hingga 55 pemain) untuk Piala Dunia akan dipilih pada 11 Mei. Pada 1 Juni, skuad final berisi 23 hingga 26 pemain akan ditentukan.

Haikin sebelumnya memiliki kewarganegaraan Rusia dan Israel. Sebelum perubahan pada Jumat, ia hanya memiliki kewarganegaraan Inggris, tetapi setelah perubahan itu, ia kini juga memiliki kewarganegaraan Norwegia.

Kiper Glimt telah tinggal di Bodo sejak 2019, kecuali periode singkat pada 2023 ketika ia bermain untuk klub Inggris Bristol City.

Warga baru ini telah menjalani musim gemilang di Liga Champions bersama Bodo/Glimt. Bodo/Glimt tersingkir di babak 16 besar melawan Sporting CP, tetapi sebelumnya mereka meraih kemenangan mulia atas tim seperti Manchester City, Atlético Madrid, dan Inter, berkat kontribusi Haikin.

Haikin mencatatkan penyelamatan terbanyak di Liga Champions musim ini. Ia tercatat melakukan 68 penyelamatan, sementara Thibaut Courtois dari Real Madrid berada di posisi kedua dengan 56 penyelamatan.