Penampilan Luar Biasa Bukayo Saka Membawa Inggris Menang Meyakinkan atas Wales dalam Laga Persahabatan

Morgan Rogers mencetak gol internasional pertamanya dan tendangan jarak jauh luar biasa dari Bukayo Saka mendorong Inggris meraih kemenangan dominan 3-0 atas Wales yang terlihat kewalahan dalam laga persahabatan hari Kamis.

Tim asuhan Thomas Tuchel menunjukkan performa dominan untuk kedua kalinya, menjaga momentum positif setelah mengalahkan Serbia dengan skor 5-0 dalam kualifikasi Piala Dunia bulan lalu.

Rogers membawa Inggris unggul lebih dulu di babak pertama di Wembley, dan rekan setimnya dari Aston Villa, Ollie Watkins, segera menggandakan keunggulan tidak lama kemudian.

Saat Inggris terus menembus pertahanan Wales yang lemah sepuasnya, pemain sayap Arsenal, Saka, mencetak gol terbaik pertandingan dengan tendangan jarak jauh yang luar biasa.

Pertunjukan yang penuh kepercayaan diri ini sesuai dengan gaya yang dijanjikan Thomas Tuchel, mantan pelatih Bayern Munich dan Chelsea, saat menggantikan Gareth Southgate.

Tuchel mengalami awal yang kurang mulus dalam kepelatihannya, namun Inggris akhirnya mulai menemukan iramanya.

Kualifikasi Inggris untuk Piala Dunia tahun depan hampir dipastikan setelah meraih lima kemenangan beruntun di Grup K.

Mereka dapat memastikan tempat mereka dengan kemenangan atas Latvia pada Selasa, tergantung hasil pertandingan lain dalam beberapa hari ke depan.

The Three Lions harus terbang ke turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dengan keyakinan kuat bahwa mereka bisa meraih trofi besar pertama sejak 1966.

Saat Inggris yang tampil lesu kalah dari Senegal dalam laga persahabatan Juni lalu, sedikit yang memprediksi kemungkinan ini.

Patut diakui, Tuchel berhasil membangkitkan semangat tim sejak kekalahan pertama mereka dari negara Afrika.

Meskipun tantangan lebih berat menanti di Piala Dunia, mereka tampaknya berada di jalur yang tepat setelah meraih enam kemenangan dari tujuh pertandingan di bawah asuhan Tuchel.

Tuchel tentu bersemangat atas kemenangan mudah atas Wales meski tanpa kapten yang cedera, Harry Kane, serta absennya Jude Bellingham, Phil Foden, dan Jack Grealish dari skuad.

Inggris yang Menggila

Wales, yang akan menghadapi kualifikasi penting melawan Belgia pada Senin, masih berpeluang lolos ke Piala Dunia setelah hanya kalah dua kali dari 12 pertandingan sejak Craig Bellamy menjadi pelatih.

Namun, Wales hanya sekali mengalahkan Inggris di Wembley pada tahun 1977, sehingga Bellamy menegaskan mereka tidak datang ke stadion nasional sebagai wisatawan.

Tantangan Bellamy tak digubris saat Inggris unggul hanya dalam tiga menit.

Saat pertahanan Wales gagap di dalam kotak penalti sendiri, Marc Guehi sigap merebut bola liar sebelum keluar lapangan.

Guehi dengan cepat mengumpan ke kotak enam yard dan Rogers menyelesaikannya menjadi gol.

Ini menjadi kali pertama Inggris mencetak gol dalam 17 pertandingan beruntun selama 34 tahun, dan Watkins menambah keunggulan di menit ke-11.

Pertahanan Wales yang buruk memberi Rogers waktu untuk mengirim umpan melengkung ke Watkins, yang langsung menyundulnya menjadi gol dari jarak dekat untuk gol internasionalnya yang keenam.

Tim Tuchel menguasai lebih dari 80 persen penguasaan bola, sehingga tidak mengherankan ketika mereka mencetak gol lagi di menit ke-20.

Saka melakukan semuanya sendiri, bermanuver dari sisi kanan dan melepaskan tendangan melengkung akurat melewati kiper Wales, Karl Darlow, ke sudut atas dari jarak 25 yard.

Ini adalah pertama kalinya Inggris mencetak tiga gol dalam 20 menit pertama sejak pertandingan melawan Yugoslavia tahun 1987.

Inggris mendominasi babak pertama, dan Watkins seharusnya mencetak gol keduanya tetapi bola membentur tiang gawang dan harus ditarik keluar karena cedera.

Insiden ini menjadi sinyal bagi Inggris untuk mengurangi intensitas di babak kedua yang kurang menarik, dengan fokus Tuchel menjaga kebugaran pemain menjelang pertandingan di Latvia.