Penalti Oswin Appollis Membawa Afrika Selatan Kalahkan Zimbabwe dan Lolos ke Babak 16 Besar AFCON
Oswin Appollis sukses mengeksekusi penalti di menit akhir untuk membawa Afrika Selatan meraih kemenangan 3-2 atas Zimbabwe pada pertandingan Piala Afrika di Marrakesh hari Senin dan memastikan lolos ke babak gugur.
Timnas Bafana Bafana masih harus menunggu hingga Rabu untuk mengetahui lawan mereka di babak 16 besar pada Minggu mendatang. Kemungkinan besar akan berhadapan dengan juara bertahan Pantai Gading atau Cameroon yang pernah lima kali juara.
Mesir yang sudah memastikan posisi pertama dengan istirahatkan bintang seperti kapten Mohamed Salah menutup Grup B dengan tujuh poin setelah bermain imbang 0-0 melawan Angola di Agadir.
Afrika Selatan mengumpulkan enam poin sementara Angola dua poin dan Zimbabwe satu poin. Angola masih berpeluang lolos sebagai salah satu tim peringkat tiga terbaik.
Di Marrakesh presiden Konfederasi Sepak Bola Afrika Patrice Motsepe asal Afrika Selatan hadir di antara penonton yang sedikit tapi antusias menyaksikan Bafana Bafana mendominasi sejak awal.
Kiper Zimbabwe Washington Arubi terlambat bereaksi terhadap tembakan rendah Appollis di menit keenam dan berhasil menangkap bola tepat sebelum melewati garis gawang.
Satu menit kemudian Afrika Selatan unggul berkat gol dari bintang muda Tshepang Moremi dalam pertarungan antar negara tetangga di Afrika Selatan.
Bola dilempar melintasi lapangan tepat di luar kotak penalti ke Moremi. Ia melepaskan tembakan keras yang membentur Divine Lunga dan melambung melewati Arubi yang berusia 40 tahun ke dalam gawang.
Kekalahan sementara memotivasi Zimbabwe dan mereka secara adil menyamakan kedudukan di menit ke-19 berkat kehebatan individu Tawanda Maswanhise dari klub Motherwell di Liga Skotlandia.
Kekecewaan
Maswanhise menguasai bola di wilayah Afrika Selatan menggiring melewati dua lawan dan melepaskan bola melewati kapten sekaligus kiper Ronwen Williams ke sudut jauh.
Gol penyeimbang itu mengguncang Afrika Selatan. Sebagai peraih medali perunggu di AFCON 2024 mereka beruntung tidak tertinggal saat pertandingan memasuki menit ke-30.
Sepakan bebas Zimbabwe dilepaskan ke area gawang dan Munashe Garananga yang tidak dijaga seharusnya bisa lebih baik daripada sundulan melewati gawang dari jarak dekat.
Kekecewaan Afrika Selatan karena tidak bisa mendominasi meledak tepat sebelum babak pertama usai. Sipho Mbule yang sudah mendapat peringatan berdebat dengan wasit asal Maroko berisiko kartu kuning kedua dan kartu merah.
Sama seperti babak pertama Afrika Selatan memulai babak kedua dengan agresif. Mereka kembali unggul di menit ke-50 melalui striker Burnley Lyle Foster.
Pemain Liga Inggris itu berlari mengejar umpan balik sundulan ke arah Arubi yang lambat bereaksi kemudian melompat lebih tinggi dari kiper senior itu untuk menyundul bola ke gawang.
Itu adalah gol kedua turnamen bagi pria berusia 25 tahun setelah gol kemenangannya melawan Angola. Ia adalah satu-satunya pemain Afrika Selatan yang saat ini bermain di liga Eropa utama.
Maswanhise terus menjadi ancaman dan hampir mencetak gol lagi di pertengahan babak kedua. Ia mengonduksi tembakan dari tepi kotak penalti yang membentur tiang gawang.
Setelah menahan tekanan untuk sementara waktu Zimbabwe kembali menyamakan kedudukan di menit ke-73 saat Aubrey Modiba mencetak gol bunuh diri.
Umpan panjang brilian dari pengganti Tawanda Chirewa menemukan Maswanhise tembakannya ditepis Williams. Bola memantul menyentuh Modiba dan menggelinding masuk ke gawang.
Appollis kemudian mencetak gol dari penalti menit ke-82 untuk membuat Bafana unggul untuk ketiga kalinya yang berhasil mereka pertahankan.