Pemilik Manchester United Ratcliffe Minta Maaf atas Pilihan Kata Terkait Imigrasi

Pemilik Manchester United Jim Ratcliffe meminta maaf pada hari Kamis atas "pilihan kata" yang digunakan setelah ia menyatakan bahwa "Inggris telah dikuasai oleh para imigran".

Pengusaha miliarder itu, pendiri dan ketua perusahaan kimia Ineos, membuat pernyataan tersebut dalam wawancara televisi di mana ia menyarankan bahwa "tingkat imigrasi yang sangat tinggi" ke Inggris telah merugikan perekonomian.

Namun setelah ada seruan agar Ratcliffe meminta maaf, termasuk dari Perdana Menteri Keir Starmer, pria berusia 73 tahun itu mengatakan: "Saya minta maaf karena pilihan kata saya telah menyinggung beberapa orang di Inggris dan Eropa serta menimbulkan kekhawatiran, tapi penting untuk membahas isu imigrasi yang terkendali dan dikelola dengan baik yang mendukung pertumbuhan ekonomi.

"Komentar saya disampaikan saat menjawab pertanyaan tentang kebijakan Inggris di Puncak Industri Eropa di Antwerp, di mana saya membahas pentingnya pertumbuhan ekonomi, pekerjaan, keterampilan, dan manufaktur di Inggris."

Ia menambahkan: "Niat saya adalah menekankan bahwa pemerintah harus mengelola migrasi bersamaan dengan investasi dalam keterampilan, industri, dan pekerjaan agar kemakmuran jangka panjang dapat dibagikan oleh semua orang.

"Sangat penting bagi kita untuk menjaga perdebatan terbuka tentang tantangan yang dihadapi Inggris."

Provokatif dan memecah belah

Juru bicara Starmer bereaksi dengan mengatakan: "Perdana Menteri meminta permintaan maaf, dan itu telah diberikan, dan benar sekali bahwa Jim Ratcliffe telah meminta maaf atas bahasa tersebut."

Ditekan apakah permintaan maaf Ratcliffe sudah cukup, juru bicara itu mengatakan: "Itu urusan Mr Ratcliffe untuk menjelaskan permintaan maafnya... Bukan urusan saya."

Ia menambahkan: "Kami tentu saja berpendapat bahwa harus ada perdebatan serius tentang imigrasi, tapi Perdana Menteri percaya pada Inggris yang dibangun untuk semua orang, dan bahwa komentar tersebut bersifat provokatif dan memecah belah."

Ratcliffe mengatakan kepada Sky News pada hari Rabu: "Anda tidak bisa memiliki perekonomian dengan sembilan juta orang yang menerima tunjangan dan tingkat imigran yang sangat tinggi yang datang. Maksud saya, Inggris sedang dikuasai. Itu terlalu mahal. Inggris telah dikuasai oleh para imigran."

Komentar Ratcliffe bisa mengarah pada tuntutan disiplin potensial karena "merusak reputasi permainan" oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris yang mengatur.

Selama wawancara Sky-nya, Ratcliffe, yang mengatakan keputusan "tidak populer" di Old Trafford kini mulai membuahkan hasil, menyebutkan statistik yang salah bahwa populasi Inggris adalah 58 juta pada 2020 dan bahwa "sekarang 70 juta".

Perkiraan populasi oleh Kantor Statistik Nasional (ONS) menunjukkan bahwa populasi negara itu sebenarnya 67 juta pada pertengahan 2020 dan hampir 70 juta pada pertengahan 2024.

Beberapa jam kemudian, Starmer mendesak Ratcliffe untuk meminta maaf atas komentar "menyinggung dan salah" tersebut, dengan Kick it Out, badan berbasis di Inggris yang berupaya melawan rasisme dalam sepak bola, bereaksi keras terhadap pernyataan "memalukan dan sangat memecah belah" pada hari Kamis.

"Selain angka yang tidak akurat yang disebutkan, patut diingatkan bahwa Manchester United memiliki basis penggemar yang beragam dan bermain di kota yang sejarah budayanya telah diperkaya oleh para imigran," kata Kick It Out dalam pernyataan.

"Jenis bahasa dan kepemimpinan seperti ini tidak memiliki tempat dalam sepak bola Inggris, dan kami yakin sebagian besar penggemar merasakan hal yang sama."

Beberapa kelompok pendukung United memang mengkritik komentar tersebut sementara walikota Greater Manchester, Andy Burnham, mengatakan bahwa meskipun menyerukan pembatasan imigrasi adalah "satu hal", menggambarkan mereka yang tiba di Inggris "sebagai pasukan penjajah yang bermusuhan adalah hal lain".