Pemilihan Presiden Tarik Perhatian Saat Barca Jamu Sevilla
Barcelona menyambut Sevilla pada hari Minggu dengan tujuan mempertahankan posisi terdepan mereka di La Liga atas Real Madrid, tetapi taruhannya justru lebih tinggi di luar lapangan karena presiden klub selanjutnya akan diumumkan malam itu.
Anggota klub akan memilih salah satu dari dua kandidat, Joan Laporta atau Victor Font, untuk menentukan arah perkembangan Barca di tahun-tahun mendatang.
Laporta, yang mengundurkan diri dari jabatan presiden beberapa minggu lalu untuk memulai kampanye pemilihan ulangnya, menjadi favorit kuat untuk tetap memegang kendali.
Meskipun mengalami penundaan selama setahun, Barcelona kembali ke markas Camp Nou mereka beberapa bulan lalu dan pada hari Minggu, tribun utara akan dibuka untuk pertama kalinya.
Kapasitas sementara telah ditingkatkan menjadi hampir 63.000, dengan target akhir untuk menampung 105.000 setelah tingkat atas akhirnya selesai dibangun.
Kunjungan Sevilla datang di antara laga 16 besar Liga Champions melawan Newcastle, dengan Barca berusaha membangun hasil imbang 1-1 di kandang lawan pekan ini.
Setelah meraih treblen domestik musim lalu tetapi gagal di Eropa meski mencapai semifinal, kesuksesan di kompetisi tersebut menjadi tujuan utama Barca musim ini. Raksasa Katalan ini belum memenangkan Liga Champions sejak 2015.
Seperti yang ia lakukan melawan Athletic Bilbao akhir pekan lalu di La Liga, Flick mungkin cenderung merotasi sebagian skuadnya untuk menjaga kebugaran mereka menghadapi Newcastle, meskipun cedera bisa membatasi pilihannya.
Salah satu pemain yang sedang dalam proses pemulihan adalah gelandang berusia 21 tahun Gavi, yang terakhir bermain pada Agustus sebelum mengalami cedera lutut. Mantan pemain muda Real Betis ini berharap bisa duduk di bangku cadangan untuk menghadapi rival mantan klubnya.
Skuad Flick juga akan haus balas dendam setelah Sevilla menjatuhkan mereka dengan kekalahan telak 4-1 pada Oktober, kekalahan pertama mereka di musim liga.
Sevilla di bawah Matias Almeyda berada di posisi ke-14, belum sepenuhnya aman dari ancaman degradasi, dan poin apa pun yang diraih di markas lawan Camp Nou akan menjadi bonus bagi mereka. Mereka tidak terkalahkan dalam lima laga tetapi empat di antaranya berakhir imbang.
Barcelona memimpin empat poin atas Los Blancos di posisi kedua, yang akan dicoba dikurangi oleh tim Alvaro Arbeloa pada hari Sabtu untuk memanaskan perebutan gelar.
Madrid, setelah menghajar Manchester City di Liga Champions, akan menjamu Elche yang sedang terpuruk setelah awal musim yang baik, kini berada di posisi ke-17 dan hanya satu poin di atas zona degradasi.
Salah satu alasan Laporta kemungkinan besar mempertahankan posisinya adalah performa skuad Flick sejak pelatih asal Jerman itu tiba pada musim panas 2024.
Apakah Barca bersinar atau tersandung melawan Sevilla pada hari Minggu bisa memengaruhi beberapa pemilih yang masih ragu di kotak suara, dengan pemungutan suara ditutup beberapa jam setelah pertandingan.
Pemain yang wajib diwaspadai: Vladyslav Vanat
Penyerang Ukraina Girona, Vanat, adalah pencetak gol terbanyak tim dengan sembilan gol, tetapi hanya tiga di antaranya dicetak di kandang. Athletic Bilbao akan berkunjung ke Montilivi pada hari Sabtu dan Vanat berusaha meningkatkan performanya untuk membantu timnya menjauh dari zona bahaya.
Statistik kunci
5 - laga tanpa kekalahan untuk Rayo Vallecano dan Sevilla, rekor terpanjang saat ini di kompetisi.
18 - gol dari Vedat Muriqi milik Mallorca, yang bisa memangkas jarak dengan Kylian Mbappe sebagai pencetak gol terbanyak La Liga yang cedera dengan 23 gol.
1.922 - umpan dari bek Barcelona Pau Cubarsi, lebih banyak daripada pemain mana pun di kasta tertinggi.
Jadwal pertandingan
Jumat (semua waktu GMT)
Alaves v Villarreal (2000)
Sabtu
Girona v Athletic Bilbao (1300), Atletico Madrid v Getafe (1515), Real Oviedo v Valencia (1730), Real Madrid v Elche (2000)
Minggu
Mallorca v Espanyol (1300), Barcelona v Sevilla (1515), Real Betis v Celta Vigo (1730), Real Sociedad v Osasuna (2000)
Senin
Rayo Vallecano v Levante (2000)