Pembela Juara Crystal Palace Terkejut Dikalahkan Macclesfield dalam Kejutan Terbesar Sejarah Piala FA
Pertahanan gelar Piala FA Crystal Palace berakhir dengan memalukan setelah mereka kalah 2-1 dari Macclesfield yang berada di kasta keenam pada Sabtu dalam kejutan terbesar dalam sejarah kompetisi tersebut.
Selisih 117 posisi antara tim Premier League Palace dan Macclesfield dari National League North dalam piramida sepak bola Inggris merupakan yang terbesar pernah dicapai oleh tim underdog dalam sejarah Piala FA.
Kapten Paul Dawson dan Isaac Buckley-Ricketts mencetak gol di kedua sisi babak pertama untuk mengamankan kemenangan bersejarah bagi klub yang terpaksa dibentuk ulang pada 2020 setelah dibubarkan karena utang yang belum dibayar.
"Saya tidak percaya ini, kami tidak pernah membayangkan berada di posisi ini," kata pelatih Macclesfield John Rooney, adik kandung mantan kapten Timnas Inggris Wayne Rooney.
"Saya tidak mengira ini mungkin tapi ada sedikit harapan bahwa segala hal bisa terjadi pada hari itu."
Macclesfield masih berduka atas kematian penyerang Euan McLeod yang meninggal dunia di usia 21 tahun kurang dari sebulan lalu setelah kecelakaan mobil saat pulang dari pertandingan.
Pelatih Crystal Palace Oliver Glasner yang dikaitkan dengan posisi pelatih kosong di Manchester United melakukan enam perubahan tapi susunan awal timnya masih menyertakan pemain internasional Inggris Marc Guehi dan Adam Wharton.
"Saya tidak punya penjelasan untuk apa yang saya lihat hari ini," kata Glasner.
"Dalam jenis pertandingan seperti ini sebenarnya Anda tidak butuh taktik, tidak butuh pelatih.
"Saya pikir jika Anda hanya tunjukkan kemampuan Anda dan punya sedikit kebanggaan maka performa Anda akan berbeda tapi hari ini kami gagal total."
Palace kini tanpa kemenangan dalam sembilan laga di semua kompetisi dan pertahanan bola mati menjadi inti dari kemerosotan tersebut.
Macclesfield memanfaatkan peluang penuh ketika Dawson menyundul bola masuk dari tendangan bebas tepat sebelum babak pertama usai.
Glasner menggambarkan kekacauan di depan gawang yang mengarah ke gol kedua Macclesfield sebagai "situasi konyol".
Buckley-Ricketts menyodok bola melewati Walter Benitez dari jarak dekat pada menit ke-60 setelah Palace gagal membersihkan ancaman berkali-kali.
Tendangan bebas akurat Yeremy Pino internasional Spanyol pada menit ke-90 menunjukkan kualitas yang dimiliki tim Premier League tersebut.
Tapi mereka tidak bisa menyelamatkan diri dari masuk sejarah dengan alasan salah hanya beberapa bulan setelah mengalahkan Manchester City di Wembley untuk memenangkan trofi besar pertama kalinya.
Tim Premier League yang sedang kesulitan Wolves kini tak terkalahkan dalam empat laga setelah menghajar Shrewsbury 6-1 untuk lolos ke babak keempat berkat hat-trick Jorgen Strand Larsen.