Pemain Sepak Bola Gay Australia Cavallo Tuduh Klub Lama Bersikap Homofobik
Pemain sepak bola gay Josh Cavallo pada Selasa menuduh mantan klubnya Adelaide United bersikap homofobik, yang menyebabkan kepergiannya, tuduhan yang secara tegas ditolak oleh tim tersebut.
Pria berusia 26 tahun asal Australia ini menjadi satu-satunya pemain pria terbuka gay di level tertinggi dunia pada 2021, dan mendapat pujian luas dari berbagai kalangan olahraga atas keberaniannya coming out.
Sejumlah bintang sepak bola global seperti Antoine Griezmann, Marcus Rashford, Raphael Varane, Gerard Pique, dan David de Gea mengirim dukungan melalui tweet saat itu.
Cavallo sebelumnya memuji Adelaide United, yang bermain di A-League tingkat teratas Australia, karena menyediakan "ruang aman dalam sepak bola" dan melamar pasangannya di lapangan pada 2024.
Namun dalam unggahan media sosial yang panjang, ia menuduh peluang bermain di tahun-tahun akhirnya di sana "diblokir" karena orientasi seksualnya.
"Butuh waktu lama bagiku untuk mencerna bagaimana akhir masa ku di Adelaide United, tapi aku pikir para penggemar pantas mendapat kejujuran," kata Cavallo, yang meninggalkan klub itu pada Mei setelah waktu bermain terbatas di dua musim terakhirnya.
"Kepergianku dari klub tidak ada hubungannya dengan sepak bola. Keputusan dibuat oleh orang-orang berkuasa yang menghalangi peluangku, bukan karena bakatku, melainkan karena siapa yang kucintai.
"Di bawah manajemen baru, menjadi jelas bahwa aku tidak diizinkan bermain di lapangan karena politik. Sulit diterima ketika aku sadar klubku sendiri homofobik."
Cavallo, yang kini bermain untuk Stamford di level non-liga Inggris, mengatakan pengalaman itu membuatnya mempertanyakan apakah coming out adalah keputusan yang tepat.
"Ini persis ketakutan yang kumiliki saat coming out, melihat prasangka memengaruhi karierku di era modern," katanya.
"Untuk pertama kalinya aku benar-benar mempertanyakan apakah seharusnya aku menyimpan rahasia seksualitasku."
Adelaide United dengan marah membantah tuduhan tersebut.
"Klub sangat kecewa dengan klaim yang dibuat dan secara tegas menolak tuduhan itu, termasuk saran bahwa Adelaide United homofobik," kata mereka dalam pernyataan.
"Semua keputusan di lapangan terkait pemilihan tim dibuat semata-mata berdasarkan pertimbangan sepak bola.
"Adelaide United selalu berkomitmen untuk membina lingkungan inklusif bagi pemain, staf, dan pendukung, dan kami bangga dengan upaya berkelanjutan kami untuk mempromosikan inklusi di sepak bola."