Pelatih Spanyol De la Fuente Puas Hadapi Tantangan Sebagai Favorit Piala Dunia

Ia juga memuji bintang lokal Lamine Yamal sambil menolak menyebut apakah ia akan memulai pertandingan Selasa melawan tim Afrika tersebut yang juga tampil di Piala Dunia.

Sebagai nomor satu di peringkat FIFA Spanyol mengalahkan Serbia 3-0 pada Jumat dalam pertandingan persahabatan pertama dari dua laga yang dijadwalkan untuk jendela Maret ini.

"Saya menyukainya. Kami terima tantangan itu," kata De la Fuente tentang tekanan menjadi favorit.

"Hal yang sama terjadi pada tim lain seperti Prancis Inggris dan Brasil."

Ditanya soal Yamal De la Fuente menyebut ia ajaib dan sedang berada di "salah satu momen terbaik dalam karir mudanya" tapi menolak memberikan petunjuk apakah bintang Barcelona itu akan bermain sejak menit pertama.

"Ia sedang dalam kondisi sangat baik cepat tangguh dan sering menampilkan kilasan brilian," ujar pelatih itu. "Saya paham fans Barca khawatir padanya. Tugas saya menyusun susunan pemain terbaik tim terbaik yang mungkin."

"Ia lebih baik sebagai pesepakbola daripada dua tahun lalu tapi belum sebaik yang akan ia capai dua tahun ke depan. Kontribusinya terus bertambah setiap hari. Ia menarik perhatian punya keajaiban."

Spanyol akan menjalani satu pertandingan persahabatan lagi di Puebla Meksiko melawan Peru pada 8 Juni sebelum debut Piala Dunia mereka pada tanggal 15 lawan Cape Verde di Atlanta Amerika Serikat.

De la Fuente juga menyebut beberapa bintang yang absen dengan Nico Williams Fabian Ruiz dan Mikel Merino anggota kunci tim juara Euro 2024 mereka semua cedera.

"Saya tidak pesimis tapi pasti ada kendala. Kami alami cedera Merino Fabian dan Nico," katanya.

"Saya yakin Nico sudah kembali latihan. Mikel memang cedera jangka panjang. Saya rasa keduanya bisa pulih tapi kita lihat perkembangan pemulihannya karena cedera Mikel kurang bisa diprediksi."