Pelatih sementara McFarlane lega Chelsea perlihatkan ketangguhan dan semangat juang hingga ke final Piala FA

McFarlane mengambil alih ketika Chelsea sedang kacau balau usai kepergian Rosenior pada hari Rabu setelah hanya tiga bulan menangani tim.

The Blues kalah dalam lima pertandingan terakhir Liga Premier tanpa mencetak gol dalam kekalahan terburuk sejak 1912.

Sederet hasil buruk itu membuat Rosenior kehilangan jabatannya dan secara efektif merusak peluang Chelsea lolos ke Liga Champions musim depan.

Hubungan sulit Rosenior dengan para bintang Chelsea menjadi faktor utama kegagalannya.

Namun McFarlane yang sebelumnya bagian dari staf pendukung Rosenior berhasil membangkitkan penampilan lebih baik dari mereka di Wembley.

"Kami harus bertahan menghadapi tekanan berat dan menunjukkan sedikit ketangguhan serta semangat juang saat mereka menyerang habis-habisan. Mungkin aspek ketangguhan yang paling memuaskan," kata McFarlane.

"Saya rasa para pemain itu membuktikan betapa besar keinginan mereka untuk menang dan apa yang rela mereka lakukan demi kemenangan penting bagi klub dalam laga sepak bola krusial."

Chelsea kembali ke final Piala FA untuk pertama kalinya sejak 2022 karena mereka berambisi meraih trofi itu lagi setelah terakhir kali pada 2018.

Mereka akan berhadapan dengan Manchester City pada pertandingan puncak tanggal 16 Mei dan McFarlane sadar bahwa kemenangan atas pasukan Pep Guardiola bisa sedikit menyelamatkan musim yang bermasalah bagi Chelsea.

"Kelelahan adalah kata yang tepat. Kami yakin menjelang laga itu dengan persiapan tiga hari yang baik tapi tak ada yang pasti. Kami ingin mengubah arah momentum karena performa kami belakangan kurang oke," ujarnya.

"Kami tahu Leeds akan menganggap kami lemah. Kami sadar posisi kami sedang rentan.

"Kemudian kami mulai menguasai permainan. Penyelamatan Robert Sanchez sangat berarti bagi kami. Belakangan kami jarang menjaga gawang tetap kebersihan."

'Saya paham apa yang mereka butuhkan secara psikis'

Enzo Fernandez mencetak gol kemenangan Chelsea pada menit ke-23 dengan sundulan dalam situasi ironis usai hubungan buruknya dengan Rosenior yang menjatuhkan gelandang Argentina itu dari dua laga setelah pernyataannya mempertimbangkan hengkang akhir musim.

Fernandez tampil prima lawan Leeds dan McFarlane bilang: "Yang paling mengesankan darinya adalah sifat pejuangnya.

"Anda tak perlu rencana sempurna di saat seperti itu dia akan berlari dan bersaing dan itu sering jadi penentu kemenangan."

McFarlane memulai musim ini sebagai pelatih skuad Under-21 Chelsea tapi kini ia menjalani periode kedua sebagai pelatih sementara usai sempat menggantikan Enzo Maresca sebelum Rosenior datang.

"Saya pernah melakukannya seminggu sebelumnya jadi saya agak tahu apa yang dihadapi. Kali ini lebih mudah karena saya punya hubungan dengan para pemain dan sudah bekerja sama selama tiga atau empat bulan," katanya.

"Saya bagian dari staf pendukung jadi saya paham apa yang mereka butuhkan secara psikis. Ini telah berlangsung intens."

Kekurangan pengalaman manajerial McFarlane membuatnya dianggap underdog saat menghadapi Guardiola.

Tapi ia sudah berhasil menguji kemampuan lawan bos ikonik City musim ini ketika Chelsea meraih hasil imbang 1-1 di Stadion Etihad pada Liga Premier bulan Januari.

"Anda bisa datang dengan strategi tapi mereka tim luar biasa dalam kondisi prima. Ini akan jadi tantangan besar," kata McFarlane.

"Kami tampaknya selalu naik level seperti yang terlihat lawan PSG di Piala Dunia Antarklub. Lebih kepada soal ketangguhan."