Pelatih Liverpool Arne Slot: Isak Sudah Masuk Tahap Akhir Pemulihan Cedera
Manajer Liverpool Arne Slot menyatakan pada hari Kamis bahwa penyerang Alexander Isak sedang berada di tahap akhir proses pemulihan cedera dan berpotensi kembali tampil pada akhir bulan depan guna mendukung ambisi The Reds meraih tiket Liga Champions.
Pemain berstatus rekor transfer termahal di Inggris ini absen sejak pertengahan Desember setelah mengalami patah tulang di bagian bawah kakinya yang memerlukan operasi pergelangan kaki akibat tekel keras dari Micky van de Ven milik Tottenham.
Cedera tersebut menimpanya tepat saat pemain internasional Swedia berusia 26 tahun itu mulai menunjukkan performa apik di Anfield dengan mencetak dua gol dalam enam laga usai bergabung dari Newcastle saingan di liga atas seharga £125 juta ($169 juta) pada September.
"Alex sudah berlatih di lapangan meski belum memakai sepatu bola melainkan sepatu lari untuk pertama kalinya minggu ini," ujar Slot kepada wartawan.
"Langkah selanjutnya adalah berlatih dengan bola yang paling disukai setiap pemain kemudian bergabung dengan tim dan butuh waktu lagi sebelum siap bertanding.
"Kira-kira pada akhir Maret atau awal April ia diharapkan sudah bergabung dengan skuad meski belum tentu siap bermain apalagi jadi starter.
"Senang sekali pemulihannya berjalan lancar itu pujian bagi dia dan tim medis kami.
"Kita semua tahu begitu sudah latihan di lapangan tak butuh tiga bulan tapi tahap akhir pemulihan ini juga bisa memengaruhi jadwalnya."
Isak termasuk salah satu dari lima pemain utama Liverpool yang sedang cedera dengan hanya Jeremie Frimpong yang hampir pulih.
Bek kanan itu absen sejak akhir bulan lalu karena cedera hamstring tapi diprediksi bisa bermain saat kunjungan ke West Ham akhir pekan depan.
Istirahat yang Bermanfaat
Liverpool menikmati jeda langka tanpa pertandingan menjelang kunjungan ke Nottingham Forest pada Minggu.
"Itu sangat bermanfaat bagi para pemain karena sembilan dari sepuluh di antaranya dipanggil timnas sehingga selama tujuh delapan atau sembilan bulan jarang ada waktu libur," kata Slot pelatih asal Belanda yang menegaskan dirinya tak butuh istirahat.
"Itu menyenangkan tapi saya sebenarnya tidak terlalu membutuhkannya Musim lalu saya merasa lebih lelah di periode ini Saya menikmati pekerjaan saya di sini."
Liverpool yang sempat lambat mulai pertahanan gelar kini berada di peringkat enam dan hanya terpaut tiga poin dari empat besar dengan 12 laga tersisa.
Mereka akan menghadapi tiga tim dari empat terbawah sebagai upaya mendekati posisi Liga Champions.
Pemuncak klasemen Premier League Arsenal kini hanya unggul lima poin dari Manchester City di posisi kedua setelah membuang keunggulan dua gol dan hanya seri 2-2 mengejutkan di markas Wolves peringkat terbawah pada Rabu.
Namun Slot menambahkan: "Kami tak perlu hasil kemarin untuk tahu betapa sulitnya meraih kemenangan di Premier League Apa yang membuat liga ini lebih menarik musim ini dibanding tiga empat lima atau enam tahun lalu adalah persaingannya yang lebih ketat."