Pelatih Kolombia Lorenzo Mengingatkan Agar Uzbekistan Tidak Diremehkan

Setelah melewatkan Piala Dunia 2022, Kolombia kembali tampil di panggung sepak bola terbesar dan dianggap sebagai unggulan. Meski demikian, Lorenzo mengingatkan bahwa Uzbekistan yang debut di turnamen ini jangan dianggap enteng.

"Piala Dunia mengajarkan bahwa tidak ada tim yang lemah dan semua lawan harus dihormati," kata Lorenzo dalam konferensi pers sebelum laga di Stadion Azteca, Rabu.

"Uzbekistan menunjukkan performa impresif saat menghadapi lawan-lawan tangguh. Mereka dilatih oleh pelatih yang cemerlang dan memiliki sejumlah pemain berbakat. Di atas segalanya, mereka adalah tim yang rapi dan memiliki strategi permainan yang jelas,"

Tim Kolombia datang ke Meksiko dengan percaya diri berkat hasil gemilang di babak kualifikasi. Skuad mereka diperkuat penyerang Bayern Munich, Luis Diaz, dan pemain kreatif veteran James Rodriguez.

Lorenzo menyebut Rodriguez, yang merupakan kapten tim dan sempat mengalami masalah fisik beberapa musim terakhir, kini dalam keadaan fit.

"James tampil apik. Kondisi fisiknya semakin membaik," ujar Lorenzo.

"Bakatnya yang luar biasa memungkinkan dia memberi dampak besar meskipun mobilitasnya tidak setinggi pemain lain. Ia mampu membaca pertandingan dan tampil di saat-saat krusial."

Pelatih Argentina itu juga membantah spekulasi bahwa Kolombia tidak mampu menandingi kegesitan tim-tim elite di turnamen ini.

"Tim kami sudah terbukti mampu bersaing di level tersebut," ujarnya merujuk laga melawan Kroasia dan Prancis. "Sepak bola yang indah bukan semata soal kecepatan. Seringkali kita keliru mengartikan intensitas sebagai kualitas permainan."

Sekitar 65.000 lebih suporter Kolombia diprediksi memadati Stadion Azteca. Warna kuning dari jersey tim tamu sudah mudah terlihat di berbagai sudut Mexico City sejak beberapa hari terakhir.

Lorenzo menyampaikan rasa terima kasih kepada pendukung dan berharap tim bisa membalas dukungan mereka dengan permainan yang memuaskan, mengingat Kolombia sudah delapan tahun tidak tampil di Piala Dunia.

"Kolombia identik dengan kebahagiaan," ujarnya. "Kami ingin tampil maksimal dan membuat penggemar tersenyum bangga."