Pelatih Kepala Australia Popovic Mendorong Wajah Baru untuk Memanfaatkan Kesempatan Jelang Piala Dunia

Pertandingan persahabatan hari Selasa di Melbourne Rectangular Stadium merupakan pemanasan terakhir Socceroos di tanah air sebelum final pada 11 Juni hingga 19 Juli dan menyusul kemenangan melelahkan 1-0 atas Kamerun di Sydney pada Jumat lalu.

Sementara kemenangan atas Kamerun itu tidak banyak meredakan kekhawatiran seputar kelancaran serangan Australia bek kanan Jacob Italiano dan bek tengah debutan berusia 18 tahun Lucas Herrington tampil mengesankan dengan ketenangan mereka di pertahanan.

Popovic berharap yang lain akan menambah beban seleksinya dengan penampilan bagus melawan Curacao negara terkecil yang lolos ke Piala Dunia yang akan menjadi tuan rumah bersama oleh Kanada Meksiko dan Amerika Serikat.

"Tentu saja (kami) sedang menilai beberapa pemain lain yang berada di kamp ini yang sekarang sudah menyesuaikan diri dan lebih terbiasa dengan lingkungan dan semoga mereka bisa mendapat menit bermain besok " kata Popovic kepada wartawan pada Senin.

"Ini Piala Dunia dan siapa pun yang berada di sini sekarang merasa mereka begitu dekat mereka berada di kamp terakhir sebelum kami berangkat ke Piala Dunia untuk mempersiapkan diri.

"Jadi Anda harus percaya sebagai pemain Anda berada dalam pertimbangan. Dan kemudian mereka harus berusaha tampil maksimal dan benar benar menunjukkan bahwa mereka pantas berada di pesawat itu."

Itu mungkin berarti kesempatan bagi penyerang tanpa caps kelahiran Kroasia Ante Suto yang bermain untuk klub Skotlandia Hibernian dan belum pernah menginjakkan kaki di tanah Australia hingga kamp ini.

Gelandang Cardiff City Alex Robertson yang ayah dan kakeknya pernah membela Australia juga mungkin berharap menambah dua capsnya dengan penampilan pertama di bawah Popovic setelah terakhir bermain di bawah Graham Arnold pada 2023.

Socceroos akan menghadapi sesuatu yang agak berbeda dari Curacao yang berada di peringkat 82 dunia tim Karibia dengan akar Belanda yang bersemangat untuk membalas kekalahan 2-0 dari China di Sydney minggu lalu dan membangun momentum untuk debut Piala Dunia mereka.

"Negara sekecil itu itu pencapaian luar biasa " kata Popovic tentang negara dengan 156000 jiwa.

"Dua negara yang akan bertemu di Piala Dunia kami menganggapnya sangat serius."

Setelah Curacao Australia menuju kamp pelatihan di Florida sebelum bertemu Meksiko dalam pertandingan persahabatan 30 Mei di Rose Bowl Los Angeles.

Australia akan menghadapi AS Paraguay dan salah satu dari Turki atau Kosovo yang bertemu di playoff kualifikasi pada Selasa di Grup D Piala Dunia.