Pelatih Inter Milan Cristian Chivu Membela Alessandro Bastoni yang Dikecam Usai Kartu Merah Timnas Italia

Bastoni sudah menjadi sasaran kritik media Italia dan pendukung tim lawan sejak kemenangan Inter atas Juventus pada Hari Valentine, setelah dituduh melakukan diving untuk membuat Pierre Kalulu mendapat kartu merah dan kemudian merayakannya.

Masa jeda internasional tidak banyak meringankan tekanan itu. Pelanggaran cerobohnya sebagai bek terakhir di babak pertama membuat Italia bermain dengan 10 orang, dan mereka akhirnya kalah di playoff Piala Dunia melawan Bosnia melalui adu penalti.

"Dalam sepak bola, yang terpenting adalah rasa hormat dari rekan setim. Yang penting adalah kerja keras Anda, dan siapa Anda sebagai pribadi," kata Chivu kepada wartawan menjelang laga kandang melawan AS Roma pada Minggu.

"Saya yakin dia kecewa atas apa yang terjadi, tapi di saat yang sama, bersyukur atas dukungan yang diterimanya dari rekan setim nasional dan rekan setimnya di klub ini.

"Karena dia menunjukkan wajahnya. Karena di saat sulit, dia maju dengan apa yang dimilikinya, untuk mewakili negaranya dan berusaha mewujudkan mimpi seluruh rakyat Italia."

Bastoni tidak hanya harus mengabaikan perhatian negatif tapi juga melewatkan laga Inter terakhir karena cedera sebelum bergabung dengan timnas Italia.

"Meskipun ada kesulitan, meskipun kondisi fisiknya saat itu, dia membuat diri tersedia, dan itu berarti banyak bagi saya," ujar Chivu.

"Saya paham apa artinya menjalani 10 hari dengan kruk dan kemudian maju serta bertanggung jawab dalam pertandingan sebegitu penting."

Chivu menolak keras ketika ditanya soal badai kritik media pasca laga Juventus, dan mengalihkan pertanyaan itu kepada wartawan mengenai apa yang dia anggap sebagai standar ganda terkait Inter.

"Saya tidak melihat reaksi serupa sejak itu, tapi ketika menyangkut Inter, ketika seseorang mengklaim Inter difavoritkan, maka itu menjadi cambuk publik," kata Chivu.

"Tapi ketika ada insiden yang merugikan Inter, tiba-tiba tidak ada yang berkomentar. Itu pertanyaan yang seharusnya saya ajukan kepada kalian, karena kalianlah yang harus menjawabnya."

Pujian, Bukan Salahkan

Inter memiliki lima pemain yang terlibat dalam kekalahan Italia, dan penyerang berusia 20 tahun Pio Esposito gagal menendang penalti pertama di adu tendangan.

"Yang penting bagi saya, dan saya tanyakan padanya saat bertemu, adalah apakah dia meminta untuk menendang penalti itu," kata Chivu.

"Jawabannya ya, dan bagi saya itu sudah cukup.

"Menanggung tanggung jawab di usia semuda itu, dengan sepenuhnya menyadari pentingnya pertandingan, sudah cukup bagi saya. Penalti bisa gagal, dan dia akan gagal berkali-kali dalam kariernya. Yang penting adalah dia punya keberanian untuk maju."

Inter berada di puncak klasemen, unggul enam poin atas AC Milan, yang akan bertandang ke Napoli di posisi ketiga pada Senin.