Pelatih Denmark Riemer Bersiap Hadapi Pertandingan Terbesar Hidupnya di Neraka Ceko

"Benar sekali, lolos ke Piala Dunia adalah tujuan utama bagi setiap pesepakbola. Tentu saja ada Liga Champions dan kompetisi lain, tapi berapa kali dalam hidup Anda bisa bermain di Piala Dunia. Saya akan menghadapi pertandingan ini sebagai yang terbesar dalam karier saya. Saat saya berdiri di Wembley, dan kami hendak memainkan pertandingan Premier League pertama, itu adalah pertandingan terbesar bagi saya saat itu. Namun segala sesuatu berubah seiring waktu," kata pelatih tersebut, yang sebelumnya melatih klub Belgia Anderlecht sebelum mengambil alih tim nasional.

Tim nasional sepak bola Denmark menggelar beberapa sesi latihan khusus menjelang final play-off kualifikasi Piala Dunia pada Selasa untuk bersiap menghadapi ancaman dari mantan kapten tim nasional Ceko Tomáš Souček (31). Gelandang West Ham itu merupakan ancaman besar, kata pelatih Brian Riemer dalam konferensi pers Senin, meskipun Souček hanya masuk di babak kedua semifinal melawan Irlandia pada Kamis.

Souček baru saja kehilangan lengan kapten di tim nasional, dan melawan Irlandia, ia memulai dari bangku cadangan hanya untuk kedua kalinya dalam pertandingan kompetitif untuk tim nasional sejak November 2021. Meski begitu, tim Denmark mempersiapkan diri secara menyeluruh untuk menghadapinya.

"Kami mengenal Souček dengan baik dari Premier League. Ia memiliki kualitas luar biasa, itulah mengapa kami mengalokasikan beberapa sesi latihan khusus untuk mempersiapkan menghadapinya. Ia benar-benar ancaman dan pemain yang sangat bagus. Kami tidak tahu apa yang akan diputuskan pelatih Ceko, tapi bagi saya, Souček luar biasa," ujar Riemer.

Pelatih Denmark itu menghabiskan empat tahun sebagai asisten bagi rekan senegara Thomas Frank di Brentford. Pada 2021, mereka membawa Bees tampil pertama kali di kasta tertinggi Inggris sejak musim 1946/47.

Bagi Riemer, itu merupakan salah satu puncak karier kepelatihannya. Ia yakin bahwa pada Selasa di Letná, Praha, ia bisa mencapai tonggak sejarah yang lebih besar. "Kami telah menjalani minggu yang sangat baik di sini di Praha. Kami sudah punya banyak peluang untuk mengamankan kualifikasi, tapi kami siap menyelesaikan tugas di final. Persiapan kami telah berjalan lancar. Tentu saja, kami agak gugup. Saya merasakan kupu-kupu di perut, dan 24 jam ke depan akan sedikit tegang," kata Riemer sambil tersenyum.

Jurnalis Denmark bertanya apakah ia, seperti banyak pemainnya, berdoa kepada Tuhan sebelum final play-off. "Bagi saya, dalam hal persiapan mental, saya pikir Anda tidak boleh terlalu banyak bicara kepada para pemain. Semua orang berbeda. Ada yang merasa dunia akan berakhir besok, sementara yang lain tidak melihatnya sebagai hal besar. Beberapa orang berpaling kepada kekuatan yang lebih tinggi dan kepada Tuhan; semua orang menghadapinya dengan cara masing-masing. Yang penting adalah kami tetap bersatu sebagai tim," tegas Riemer.