Pelatih Ceko Miroslav Koubek Menolak Laporan yang Menyebut Gaya Bermain Irlandia Sebagai Primitif
Koubek ditunjuk pada Desember setelah pemecatan Ivan Hasek pada Oktober usai kekalahan memalukan dari Kepulauan Faroe, dan pria berusia 74 tahun itu akan melakukan debut kepelatihan internasionalnya pada semifinal playoff hari Kamis di Praha.
Media Irlandia melaporkan pada Januari bahwa Koubek menyebut Irlandia bermain sepak bola sederhana dan lugas, serta pada konferensi pers hari Rabu seorang wartawan Irlandia bertanya kepada pelatih itu tentang label "primitif".
"Saya bilang Irlandia bermain sepak bola primitif? Anda pasti mengalami masalah dengan penerjemah Google atau semacamnya," jawab Koubek.
"Saya tidak pernah mengatakan itu, tidak pernah. Irlandia punya pemain berkualitas, Liga Premier dan Kejuaraan bermain sepak bola yang sangat bagus. Saya tidak pernah bilang mereka bermain sepak bola primitif, jadi jangan salahkan saya."
Tim Ceko sangat menyadari ancaman dari Troy Parrott yang mencetak lima gol dalam dua kemenangan timnya atas Portugal dan Hungaria yang membawa Irlandia lolos ke playoff.
"Yang saya perhatikan adalah hati yang besar, Irlandia punya hati besar, tim dengan mentalitas kuat, jadi mereka pasti lawan tangguh," katanya.
"Tapi kami juga akan punya mentalitas itu. Itulah jenis pertandingan yang akan terjadi.
"Mengenai Parrott, dia sedang on fire, kondisinya sangat bagus, segalanya berjalan lancar baginya. Kami tahu cara bermainnya, para pemain sudah punya informasinya. Jadi sekarang kami hanya berharap bisa membatasinya sebanyak mungkin dan menghentikan momentum itu."
Tomas Soucek dicopot dari kapten setelah gelandang West Ham itu dianggap bertanggung jawab atas pengabaian tim terhadap penggemar Ceko usai pertandingan grup terakhir mereka, kemenangan 6-0 atas Gibraltar pada November, tapi dia tetap bagian dari skuad Koubek.
"Karier dia luar biasa, menakjubkan. Dia sangat penting," kata pelatih itu.
"Meskipun dia tidak memakai gelang lengan karena alasan tertentu yang Anda tahu, tidak ada yang berubah terkait otoritasnya atau nilai penuhnya bagi tim."