Pelatih Bafana Bafana Hugo Broos Ungkap Alasan Memilih Makhanya dan Cross untuk Piala Dunia

Bek tengah Philadelphia Union, Makhanya, dan bek kiri Kaizer Chiefs, Cross, belum pernah tampil untuk tim nasional, tetapi bisa bermain di panggung terbesar setelah Broos memasukkan mereka dalam pemilihan 26 pemain pada Kamis malam.

Ia mengatakan meskipun mereka belum pernah memperkuat tim nasional, mereka adalah pemain yang telah ia pantau sejak lama dan ia merasa mereka dapat memberikan nilai tambah bagi skuad.

“Kami memantau semua pemain dan itu pekerjaan yang cukup berat,” kata Broos. “Setiap Senin, saya dan asisten pelatih Helman Mkhalele berada di kantor dan meninjau daftar yang kami miliki, siapa yang bermain, apakah mereka bermain baik, dan seterusnya. Kami memantau mereka dengan sangat saksama.

“Kami sudah mempertimbangkan untuk memanggil Olwethu pada Maret (lawan Panama), tetapi karena alasan lain dia tidak ada. Kami tetap memantau dia, jadi kami tahu betul bagaimana performa para pemain kami di tim mereka.”

Banyak pihak yang telah lama menyerukan pemilihan Makhanya mengingat performanya di Major League Soccer.

“Penampilan Makhanya di Amerika sangat bagus. Dia bermain setiap menit bersama timnya. Dia adalah bek yang baik, tinggi, kuat, hal yang sangat penting dalam sepak bola modern.”

Broos mengatakan bahwa pemanggilan Bradley Cross dipengaruhi oleh peningkatannya di level klub serta kekhawatiran akan opsi di bek kiri, setelah Aubrey Modiba absen pada leg kedua final Liga Champions CAF pada Minggu saat Mamelodi Sundowns meraih trofi.

“Bradley bersama kami, saya pikir, dua tahun lalu atau sekitar itu (tepatnya 2023),” kata Broos. “Dia sedikit menderita karena level Chiefs dalam beberapa tahun terakhir, tetapi musim ini segalanya berjalan lebih baik bagi mereka.

“Kami juga masih memiliki sedikit masalah dengan Modiba, jadi saya harus mempertimbangkannya. Biasanya tidak ada masalah dengan Modiba, tetapi jika ada masalah, kami hanya memiliki Samukelo Kabini di sisi kiri pertahanan.

“Itu juga menjadi alasan mengapa kami membawa Bradley, bukan satu-satunya, tetapi salah satu di antaranya.”

Keduanya bisa melakukan debut saat Bafana Bafana menghadapi tim muda Nikaragua di Orlando pada Jumat malam sebelum menuju markas mereka di Meksiko untuk turnamen di Pachuca.

Bafana menghadapi tuan rumah bersama Meksiko di laga pembuka turnamen pada 11 Juni, sebelum pertandingan Grup A lainnya melawan Republik Ceko di Atlanta (18 Juni) dan Korea Selatan di Monterrey (24 Juni).