Pelatih Atletico Simeone Dukung Bek Tottenham Romero
Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone menyatakan dirinya sebagai pengagum besar Cristian Romero sambil membela kapten Tottenham yang sedang dikecam menjelang laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions pada hari Rabu.
Simeone pernah dikaitkan dengan transfer Romero tahun lalu namun bek asal Argentina itu akhirnya menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2029 dengan Tottenham.
Meski ada perpanjangan itu Romero menjadi pusat kontroversi musim ini.
Ia dua kali mendapat kartu merah yang memicu kritik soal kurangnya disiplinnya dan juga menyampaikan komentar tajam tentang pimpinan klub di media sosial.
Simeone ditanya soal Romero dalam konferensi pers jelang pertandingan Liga Champions di utara London dan ia memberikan pembelaan kuat untuk rekan sebangsaannya.
"Saya bicara dari sudut pandang penggemar Argentina. Saya kagum dengan kepribadiannya karakternya kerja bertahannya dan kemampuan bermainnya saat menguasai bola" kata Simeone kepada wartawan pada Selasa.
"Sebagai penggemar Argentina saya telah melihatnya tampil lebih banyak untuk tim nasional daripada di Spurs tapi saya memang pengagum beratnya tentu saja."
Ketersediaan Romero yang diharapkan untuk menghadapi Atletico menjadi penyemangat bagi Tottenham yang sedang bermasalah karena akan kehilangan setidaknya 11 pemain di leg kedua.
Atletico menjadi favorit kuat lolos ke perempat final setelah mengalahkan Tottenham 5-2 di Madrid pekan lalu.
Itu menjadi titik terendah dari kampanye buruk Tottenham yang hanya berjarak satu poin dari zona degradasi Liga Premier saat berjuang menghindari tampil di kasta kedua untuk pertama kalinya sejak 1977-78.
Tottenham yang meraih hasil imbang 1-1 di markas Liverpool pada Minggu lebih memprioritaskan bertahan daripada melaju di Liga Champions.
Tapi Simeone memperingatkan timnya agar tidak meremehkan pasukan Igor Tudor di Stadion Tottenham Hotspur.
"Kami ingin mengarahkan permainan sesuai keinginan kami besok" katanya.
"Kami akan punya intensitas biasa seperti saat bermain di kandang kami ingin memulai dengan agresif tapi Tottenham juga ingin memulai agresif dan tampil bagus untuk penggemar mereka."