Osimhen Cetak Gol Dua Kali Saat Nigeria Jaga Peluang ke Piala Dunia
Penyerang bintang Victor Osimhen membukukan dua gol di babak tambahan waktu untuk mengamankan kemenangan 4-1 bagi Nigeria atas Gabon pada Kamis di semifinal kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika yang digelar di Rabat.
Osimhen melewatkan peluang emas untuk menentukan pertandingan di akhir waktu normal, dengan tembakannya melambung ke samping hanya menghadapi kiper Loyce Mbaba.
Tapi pemain terbaik Afrika 2023 itu menebus kesalahannya pada menit ke-102, melepaskan tembakan melintasi kiper Loyce Mbaba ke sudut jauh setelah umpan dari Benjamin Fredrick.
Ia mencetak gol lagi pada menit ke-110, mengontrol umpan panjang sebelum kembali mengalahkan Mbaba dengan tembakan ke sudut jauh.
Setelah kebobolan gol penyeimbang di menit ke-89 waktu normal, Nigeria kembali unggul ketika pengganti Chidera Ejuke mencetak gol pertamanya untuk Super Eagles pada menit ke-97.
Akor Adams telah membawa Nigeria memimpin pada menit ke-78 dan Mario Lemina menyamakan kedudukan setelah menit ke-89 di ibu kota Maroko.
Nigeria akan menghadapi Cameroon atau Republik Demokratik Kongo, yang akan bertanding pukul 1900 GMT, di final Afrika pada Minggu dengan tiket ke playoff antar benua enam negara pada Maret mendatang yang diperebutkan.
Dua pemenang final turnamen ini akan lolos ke Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Bolivia dan Kaledonia Baru sudah memastikan tempat mereka.
Nigeria memberikan kejutan sebelum pertandingan dengan meninggalkan kapten reguler dan bek tengah William Troost-Ekong di bangku cadangan, sementara gelandang Besiktas Wilfred Ndidi memakai lengan kapten.
Pengganti lain adalah gelandang Brentford Frank Onyeka, yang gol telatnya dalam kemenangan 4-0 atas Benin bulan lalu membantu Nigeria menggeser Burkina Faso untuk tempat playoff.
Nigeria menunjukkan dominasi di pertengahan babak pertama dengan Osimhen hampir mencetak gol tiga kali untuk memecah kebuntuan.
Penyerang Galatasaray berusia 26 tahun itu menyundul melebar dua kali, lalu pengajuannya atas pelanggaran tangan ditolak setelah tinjauan VAR.
Ada pemeriksaan VAR lagi pada menit ke-60 setelah bek Nigeria Bright Osayi-Samuel menarik baju Aaron Appindangoye di kotak penalti, menghalangi bek itu menyambung tendangan bebas.
Setelah tinjauan panjang, klaim penalti Gabon ditolak oleh wasit Afrika Selatan Abongile Tom.
Kebuntuan dalam pertarungan sengit itu akhirnya pecah ketika winger Sevilla Adams memotong umpan buruk Gabon, melewati kiper Mbaba, dan mencetak gol.
Ada unsur keberuntungan dalam gol penyeimbang Gabon karena kiper Nigeria Stanley Nwabali tampak mengantisipasi tembakan Lemina hingga bola membelok dan menyusup ke sudut gawang.
Kemudian tiga gol babak tambahan dari Ejuke dan Osimhen membuat peluang Nigeria untuk keikutsertaan ketujuh di Piala Dunia tetap terjaga.