Osimhen dan Lookman Pimpin Kemenangan Mudah Nigeria ke Perempat Final AFCON
Victor Osimhen mencetak dua gol saat Nigeria dengan mudah mengalahkan Mozambique di Piala Afrika pada Senin, melaju ke perempat final berkat kemenangan telak 4-0 dalam laga babak 16 besar.
Ademola Lookman, yang pernah meraih gelar pemain terbaik Afrika seperti Osimhen, membuka skor pada menit ke-20 di Fes, Maroko, dan kemudian turut serta dalam persiapan tiga gol lainnya malam itu.
Osimhen memulai pertandingan tanpa mengenakan topeng khasnya tapi memasangnya kembali sebelum mencetak gol kedua Nigeria pada menit ke-25. Ia kemudian menambah gol lagi tepat setelah babak pertama usai sebelum Akor Adams mengunci kemenangan.
Ini merupakan margin kemenangan terbesar dalam laga eliminasi AFCON sejak Mesir menghancurkan Aljazair 4-0 di semifinal turnamen 2010 di Angola.
"Saya sangat senang. Ini penampilan bagus dari tim dengan mencetak empat gol. Banyak hal yang patut disyukuri. Semoga kami bisa terus menjaga performa ini," ujar Lookman, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan.
Bermotivasi menebus kegagalan lolos ke Piala Dunia, Super Eagles Nigeria melanjutkan perjalanan ke babak delapan besar pada Sabtu di Marrakesh melawan Aljazair atau Republik Demokratik Kongo.
Kedua tim itu akan bertemu di babak 16 besar pada Selasa dan kemenangan bagi RD Kongo akan memberi Nigeria kesempatan balas dendam atas kekalahan melalui adu penalti melawan Leopard di playoff kualifikasi Piala Dunia November lalu.
Mozambique tampil di babak gugur AFCON untuk pertama kalinya setelah lolos sebagai salah satu tim peringkat tiga terbaik di fase grup.
Mereka tak mampu menyaingi skuad Nigeria yang banyak diubah dari laga grup terakhir, ketika pelatih Eric Chelle memberikan kesempatan kepada beberapa pemain pelapis untuk menang 3-1 atas Uganda.
Penyerang Atalanta Lookman, yang mencetak gol dalam kemenangan 3-2 atas Tunisia di pertandingan grup kedua, termasuk yang kembali masuk skuad dan pemain terbaik Afrika 2024 itu membawa timnya unggul saat babak pertama mendekati pertengahan.
Umpan terobosan Alex Iwobi melepaskan Adams di sisi kiri kotak penalti dan umpan silangnya dikonversi satu sentuhan oleh Lookman.
Pemain berusia 28 tahun itu kemudian menjadi penyedia peluang, dengan umpan silangnya dari kiri pada menit ke-25 dibantu Adams agar Osimhen bisa menyodok bola dari jarak dekat.
Penyerang Galatasaray itu keluar tanpa cedera tak lama setelah itu meski terlibat duel dengan Witi yang membuat pemain Mozambique itu melanggar perut Osimhen.
Umpan rendah Lookman melintasi mulut gawang dari kiri diselesaikan Osimhen untuk membuat skor 3-0 pada menit ke-47 dan menghapus harapan kembalinya Mozambique.
Pemain terbaik Afrika 2023 itu sempat tanpa gol dalam tujuh laga AFCON sebelum mencetaknya lawan Tunisia di fase grup, kini ia punya tiga gol di turnamen Maroko ini.
Lookman belum selesai malam itu karena ia memberi umpan kepada Adams di dalam kotak penalti dengan 15 menit tersisa dan penyerang Sevilla itu melepaskan tembakan keras ke atas gawang.