Osimhen Bawa Nigeria Lolos ke Semifinal Piala Afrika Usai Kalahkan Aljazair

Victor Osimhen mencetak satu gol sekaligus mengirim umpan untuk gol lainnya saat Nigeria mengalahkan Aljazair dengan skor 2-0 pada perempat final Piala Negara Afrika di hari Sabtu, sehingga mereka akan bertemu tuan rumah Maroko di babak empat besar.

Nigeria menguasai babak pertama di Marrakesh meskipun belum bisa mencetak gol, sebelum akhirnya membuka keunggulan hanya dua menit setelah jeda saat Osimhen menyundul bola masuk ke gawang.

Pemain terbaik Afrika 2023 itu kemudian menjadi pengirim umpan untuk gol kedua tepat sebelum menit ke 60, mempersiapkan peluang bagi Akor Adams agar Tim Super Eagles semakin aman.

"Selamat besar untuk seluruh tim atas penampilan luar biasa mereka melawan tim Aljazair yang sangat kuat," ujar Osimhen usai menerima trofi pemain terbaik pertandingan.

"Saya hanya melakukan tugas saya. Saya berjuang untuk tim dan berusaha mencetak gol atau assist, tapi seluruh skuad pantas mendapat pujian."

Sebagai runner-up pada Piala Negara Afrika dua tahun lalu di Pantai Gading, Nigeria datang ke Maroko masih kecewa karena gagal lolos ke Piala Dunia mendatang, tapi kini mereka bermimpi meraih gelar keempat di level benua ini.

Mereka tidak terintimidasi oleh kerumunan 32452 penonton di Marrakesh yang hampir seluruhnya mendukung Aljazair, tapi suasana kemungkinan akan jauh lebih bermusuhan untuk semifinal hari Rabu di Rabat.

Aljazair pernah mengalahkan Nigeria dalam perjalanan mereka meraih gelar Piala Negara Afrika terakhir di Mesir pada 2019, dan ini menjadi kampanye terbaik mereka di turnamen sejak saat itu.

Dukungan besar mereka yang memenuhi stadion dengan latar belakang Pegunungan Atlas penuh harapan setelah tim Vladimir Petkovic tampil mengesankan di fase grup dan lolos tipis dari Republik Demokratik Kongo di babak 16 besar.

Namun tim yang memiliki trio penyerang tangguh Riyad Mahrez, Ibrahim Maza, dan Mohamed Amoura itu gagal melepaskan satu pun tembakan di babak pertama dan beruntung masih imbang saat turun minum.

Nigeria hampir saja mencetak gol menjelang menit ke 30, ketika kiper Luca Zidane tidak bisa menjangkau tendangan bebas Ademola Lookman dan Calvin Bassey mengarahkan bola ke arah gawang.

Tetapi Ramy Bensebaini sempat tiba tepat waktu untuk menyingkirkan bola dari garis gawang.

Empat Gol dalam Empat Laga

Mereka kemudian seharusnya bisa mencetak gol pada menit ke 37 saat Adams lolos bebas tapi tembakannya melambung tinggi melewati mistar.

Namun pidato tim Eric Chelle di ruang ganti jelas membuahkan hasil karena Nigeria segera unggul di awal babak kedua.

Alex Iwobi mengirim bola ke Bruno Onyemaechi di sisi kiri dan umpan silang dalamnya ke tiang jauh disundul rendah oleh Osimhen untuk gol pertama.

Penyerang Galatasaray yang memakai topeng itu sempat tanpa gol dalam tujuh laga Piala Negara Afrika sebelum mencetak satu saat melawan Tunisia di fase grup. Kini ia sudah punya empat gol dalam empat laga terakhir.

Nigeria juga menjadi tim tersubur di turnamen ini dengan total 14 gol setelah Adams membuat skor 2-0, Osimhen dilepas ke belakang dan dengan murah hati menyodor bola untuk penyerang Sevilla itu melewati Zidane dan menuntaskan gol keduanya dalam dua laga beruntun.

Adams nyaris mencetak gol lagi saat sundulannya membentur tiang saat Osimhen menahan bola untuknya dari garis, sementara Aljazair tidak pernah terlihat bisa bangkit.

Ketegangan memuncak antara kedua tim di lapangan saat peluit akhir dibunyikan, tapi langkah selanjutnya adalah Rabat untuk Tim Super Eagles.