Orlando Pirates Kena Pukulan Keras dalam Perebutan Gelar Betway Premiership

Mamelodi Sundowns kini unggul dalam perburuan gelar setelah Orlando Pirates kehilangan poin, yang dikalahkan oleh dua tendangan indah dari luar kotak penalti meski sempat membalas di menit akhir.

Klub tuan rumah unggul

Richards Bay membuka keunggulan pada menit ke 11 dengan gol yang sangat menakjubkan dan berpotensi menjadi gol terbaik musim ini.

Simphiwe Mcineka menyundul bola kembali ke Thulani Gumede dari jarak sekitar 25 meter dan voleynya dieksekusi dengan sempurna hingga meluncur ke sudut atas gawang, membuat Sipho Chaine tak berkutik di gawang tim tamu.

Gumede pernah mencetak gol penentu kemenangan saat Richards Bay mengalahkan Kaizer Chiefs di kandang bulan lalu, dan kini ia berhasil mencetak gol melawan tim Soweto lainnya. Ini hanya gol kelima Gumede di Betway Premiership sepanjang karirnya, tapi kemungkinan besar tak akan ada yang lebih bagus darinya.

Siapa lagi yang menyamakan kedudukan?

Pirates menyamakan skor enam menit setelah babak kedua dimulai dan tak heran jika itu dilakukan oleh Oswin Appollis.

Sejatinya ia sulit saja gagal mencetak gol, tapi ia mengontrol umpan silang dari Relebohile Mofokeng di dalam kotak penalti dengan sentuhan apik dan tanpa pengawalan bek, ia melepas tembakan rendah ke gawang dari jarak enam meter.

Bagi Appollis, ini menjadi gol keenamnya dalam sembilan laga terakhir untuk klub dan timnas, menyusul dua golnya saat melawan Lamontville Golden Arrows pada Selasa lalu.

Sebutan juga untuk Mofokeng, yang kini mencapai 15 kontribusi gol sejak Januari (sembilan gol, enam assist) sambil terus menunjukkan performa gemilang.

Zikhali kembalikan keunggulan Richards Bay

Tapi kegembiraan itu segera sirna dan Pirates kembali kebobolan dari jarak jauh.

Lundi Mahala melakukan kontrol bola yang kurang baik di tepi kotak penalti tapi bola justru menguntungkan Lindokuhle Zikhali untuk melepaskan tembakan rendah melewati Chaine dari 25 meter.

Jarang sekali Chaine kebobolan dari jarak jauh, dan kali ini ia hampir menyentuh bola, tapi Pirates kebobolan dua gol dalam satu pertandingan liga untuk ketiga kalinya musim ini.

Mereka hanya kebobolan sembilan gol dalam 23 laga liga sebelum Jumat malam, tapi kali ini menjadi korban dua tendangan luar biasa.

Ini juga gol pertama Zikhali sejak ia mencetak gol melawan Magesi FC pada September, dan hanya gol keempat sepanjang karirnya.

Penyama skor di akhir laga

Sepertinya Pirates akan menelan kekalahan, tapi untuk ketiga kalinya dalam pertandingan ini ada gol spektakuler dari luar kotak penalti.

Lebone Seema mengambil bola dari jarak 35 meter, menggiringnya sebentar sebelum melepaskan tembakan tak terbendung ke sudut gawang.

Itu tendangan hebat yang menunjukkan kemampuannya dari jarak jauh.

Gol itu juga menyelamatkan Pirates dari kekalahan pertama kalinya melawan Richards Bay di KwaZulu-Natal.

Bagaimana posisi sekarang?

Meski bukan pukulan mematikan bagi harapan juara mereka, Pirates kini harus bergantung pada tim lain yang melakukan kebaikan besar, mungkin lebih dari sekali, jika ingin mengalahkan Sundowns dalam perebutan gelar.

The Brazilians memiliki 56 poin dan selisih gol +30, sementara Pirates di 55 poin dan +36, tapi yang krusial adalah mereka sudah bermain satu laga lebih banyak.

Dengan penampilan Sundowns di liga domestik, sulit membayangkan mereka kehilangan poin secukupnya agar Pirates bisa mengejar. Tapi mereka harus tetap berharap.