O'Neill Memuji Pemain Celtic atas Respons Hebat Mereka

Martin O'Neill memuji para pemain Celtic atas respons "hebat" mereka saat ia bersiap menghadapi pertandingan terakhirnya sebagai pelatih sementara.

Pria berusia 73 tahun itu mengharapkan Wilfried Nancy akan mengambil alih antara laga kandang melawan Dundee dan Hearts pekan ini.

O'Neill, mantan pelatih Leicester dan Celtic, pernah secara terbuka mempertanyakan kekuatan fisik juara Skotlandia tersebut, hanya beberapa jam sebelum ditawari peran sementara akhir Oktober lalu, dan merasa mereka sedang goyah dalam perburuan gelar setelah kalah dari Dundee dan Hearts.

Namun kini O'Neill berambisi meraih tujuh kemenangan dari delapan laga pada hari Rabu dan meninggalkan Celtic dalam posisi kuat di perburuan gelar Scottish Premiership.

"Saya pikir hal menyenangkan dari para pemain adalah mereka telah merespons dengan baik," katanya. "Dan mereka menunjukkan kemauan untuk menerapkan beberapa hal yang saya anggap penting dalam permainan ini.

"Mereka luar biasa dan saya tidak bisa memuji mereka cukup tinggi.

"Tapi kami punya satu pertandingan lagi. Bagi saya. Mereka punya laga-laga besar di depan dan pertandingan itu benar-benar penting bagi mereka, tapi respons mereka telah hebat."

O'Neill meraih kesuksesan besar selama masa pertamanya sebagai bos Celtic dari 2000 hingga 2005. Orang Irlandia Utara itu kembali ke Parkhead bulan lalu setelah pelatih Brendan Rodgers mengundurkan diri akibat keretakan hubungannya dengan pemegang saham mayoritas Dermot Desmond.

"Ketika saya menyaksikan Celtic dari kejauhan, Anda bisa membentuk pendapat tentang para pemain dan kemudian menemukan bahwa saat bekerja langsung dengan mereka, itu berbeda, baik secara positif maupun negatif," ujar O'Neill.

Ia sempat diharapkan digantikan Nancy setelah laga Minggu melawan Hibernian hingga urusan kertas tunda kedatangan pria Prancis itu dari Columbus Crew.

O'Neill, berbicara menjelang laga Dundee, mengatakan: "Anda akan lega tahu bahwa ini benar-benar akhir bagi saya pada malam Rabu. Saya telah diyakinkan oleh dewan klub.

"Jadi orang baru akan datang. Saya tidak yakin soal prosesnya, tapi saya tahu ini pasti pertandingan terakhir saya.

"Seorang pria muda akan masuk dan giliran dia. Tapi jelas, kami punya laga besar di sini dan tentu saja, saya ingin mencoba menang jika bisa.

"Itu tidak akan mudah. Dundee mengalahkan kami beberapa minggu lalu, jadi kami punya tugas berat di tangan."