Olmo dan Lewandowski Curi Kemenangan Telat untuk Barcelona di Derby Espanyol
Serangan telat dari Dani Olmo dan Robert Lewandowski membawa Barcelona meraih kemenangan 2-0 atas Espanyol pada Sabtu malam, sehingga mereka membuka jarak tujuh poin di puncak klasemen La Liga.
Juara bertahan itu sering kali kalah dominan melawan rival sekota mereka, dan kiper Joan Garcia berperan besar menjaga pertahanan mereka tetap aman dalam pertarungan derby melawan mantan timnya, sebelum Olmo mengirim bola melengkung ke gawang pada menit ke-86.
Fermin Lopez membuka peluang untuk gol Olmo, lalu menyajikan umpan matang untuk Lewandowski, sehingga Barcelona meraih kemenangan liga kesembilan beruntun dan memutus rentetan lima kemenangan Espanyol.
"Saya tidak tahu apakah kami favorit juara La Liga atau tidak, tapi kami sedang dalam tren positif dan unggul atas Real Madrid, tujuan kami adalah mempertahankan keunggulan itu," ujar Lopez.
Skuad asuhan Manolo Gonzalez yang berada di posisi kelima pantas mendapat setidaknya satu poin dari pertempuran sengit di Stadion RCDE, sebelum gol telat dari dua pemain pengganti Barcelona.
Real Madrid di peringkat kedua akan menjamu Real Betis pada Minggu.
Penggemar Espanyol menyambut Garcia dengan permusuhan khusus, karena ia menjadi pemain pertama mereka yang pindah ke Barcelona dalam lebih dari 30 tahun pada musim panas.
Tuang rumah memasang jaring pengaman besar di belakang gawang untuk melindungi kiper Barcelona, yang disambut peluit sepanjang laga, dari benda benda yang dilempar, sementara suporter mengibarkan spanduk bergambar tikus ke arahnya.
Di tengah kemarahan itu, Garcia melakukan dua penyelamatan krusial di babak pertama yang membuat kedua tim imbang saat turun minum.
"Joan luar biasa, kiper hebat. Bermain melawan mantan pendukungnya, ia tampil gemilang dan meraih clean sheet," kata Olmo kepada Movistar.
"Ia akan memberi kami banyak manfaat, sudah memberi sekarang dan pasti akan lebih banyak lagi."
Pengganti Tentukan Pertandingan
Hampir tidak ada peluang jelas di babak pertama yang penuh ketegangan, dengan serangan Barcelona terhenti sebelum menjadi ancaman, dan peluang terbaik jatuh ke Espanyol.
Penyerang Roberto Fernandez menyusup di belakang lini tinggi Barcelona, berhadapan langsung, tapi Garcia menghalau tembakannya dan kemudian dengan cerdik mendorong rekan setimnya Gerard Martin menghalangi tembakan susulan Pere Milla.
Kemudian Garcia membuat penyelamatan gemilang dengan menepis sundulan Milla yang seolah sudah pasti masuk gawang.
Penampilan apik Garcia musim lalu membantu Espanyol bertahan di liga utama, tapi saat juara datang, ia memilih langkah jarang dilakukan melintasi kota.
Pengganti Garcia, Marko Dmitrovic, melakukan penyelamatan bagus dari sundulan Jules Kounde di awal babak kedua.
Kiper Barcelona kembali bekerja keras saat Fernandez menerobos ke arah gawang, dengan Garcia mendorong bola ke tempat aman saat penyerang itu mencoba melewatinya.
Kounde membersihkan bola dari garis gawang dan Garcia menepis tembakan Fernandez ke tiang dekat saat Espanyol terus menekan tim Hansi Flick.
Peluang jelas pertama Barcelona datang pada menit ke-70, untuk Eric Garcia dari jarak dekat, tapi Dmitrovic dengan penuh perjuangan membuat penyelamatan luar biasa untuk menjaga skor imbang.
Akhirnya tiga pemain pengganti Flick bersinergi untuk menentukan kemenangan bagi Barcelona.
Lopez maju cepat dan menemukan Olmo, yang mengirim tembakan ke sudut kanan atas untuk memecah kebuntuan. Itu penampilan pertama Olmo lebih dari sebulan, setelah cedera bahu kiri.
Lewandowski menyelesaikan gol kedua pada menit ke-90 dengan dink halus setelah serangan apik Lopez ke kotak penalti, menyempurnakan kesuksesan Barcelona yang merebut peluang.