Newcastle United Masih Berjuang Hadapi Dampak Kepergian Isak, Ujar Howe
Eddie Howe pada hari Jumat mengakui bahwa Newcastle United masih menghadapi konsekuensi dari perpindahan yang berlarut Alexander Isak ke Liverpool selama jendela transfer musim panas.
Pemain depan asal Swedia itu secara efektif mogok bekerja demi bergabung dengan juara Liga Premier, dan akhirnya mendapatkan transfer rekor Inggris senilai £125 juta ($172 juta) pada hari batas waktu.
Newcastle menggunakan dana tersebut untuk mendatangkan Nick Woltemade dengan biaya rekor klub £69 juta serta Yoane Wissa yang dihargai £55 juta.
Tapi pelatih Magpies, Eddie Howe, yang timnya akan menghadapi Liverpool di Anfield pada Sabtu, menyatakan bahwa proses integrasi pemain baru merupakan hal yang selalu menantang.
"Kehilangan pemain seperti Alex itu sulit, dan mari kita luruskan, Liverpool membayar sebesar itu karena dia adalah pesepakbola luar biasa, bakat yang tak tertandingi," katanya.
"Kami merasa beruntung bisa memilikinya selama tahun-tahun yang kami miliki. Kami senang bekerja dengannya.
"Dia adalah pemain yang hebat. Ketika Anda kehilangan pemain seperti itu dari tim, dinamika tim pasti akan berubah."
Howe menyatakan bahwa tantangannya adalah mencari pemain yang bisa mendekati performa produktif Isak saat di Newcastle.
Pemain internasional Jerman, Woltemade, telah mencetak sembilan gol di semua kompetisi untuk Magpies musim ini, sementara Wissa telah mencetak tiga gol di tengah musim yang terganggu cedera.
"Kami masih dalam proses itu dan telah berusaha melakukannya sepanjang musim," ujar Howe. "Saya pikir para pemain baru telah melakukan pekerjaan yang sangat baik.
"Tapi kami masih mencari cara untuk memaksimalkan kemampuan pemain baru yang kami datangkan, tanpa latihan yang memadai, dengan waktu yang sangat terbatas untuk bekerja sama dengan mereka."
Isak sedang pulih dari operasi cedera pergelangan kaki yang melibatkan patah tulang fibula, yang merusak musim pertamanya di Merseyside.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, pada hari Jumat mengatakan bahwa kembalinya pemain depan itu masih jauh.
"Dia bahkan belum bisa berlatih di lapangan," kata pria Belanda itu. "Saya rasa itu disebut walker, dia baru saja lepas dari alat bantu jalan, jadi itu menunjukkan dia belum bisa ke lapangan."
Newcastle tertinggal tiga poin dari Liverpool, dan menuju Anfield dengan semangat tinggi setelah hasil imbang 1-1 di Liga Champions melawan pemegang gelar Paris Saint-Germain pada Rabu.
Mereka akan menghadapi tim Azerbaijan Qarabag di babak play-off bulan depan, dengan tempat di babak 16 besar sebagai taruhannya.
Howe menambahkan bahwa gelandang Brasil Joelinton kemungkinan absen selama beberapa minggu, bukan bulan, setelah menjalani perawatan pada masalah selangkangannya.