Newcastle Capai Kemenangan Penting Demi Bertahan di Premier League Usai Hancurkan Brighton

Lima kekalahan berturut-turut telah membuat pelatih Newcastle, Eddie Howe, berada di bawah tekanan berat, sementara permulaan gugup di St James Park justru makin memperburuk keadaannya.

Brighton seharusnya sudah unggul lebih dulu lewat Jack Hinshelwood, yang menyambut umpan menggoda dari Kaoru Mitoma namun hanya bisa menendang lurus ke arah Nick Pope yang berterima kasih.

Suasana ketidakpuasan di stadion semakin memuncak, dan hampir saja membesar drastis ketika Carlos Baleba mengoyak mistar gawang atas dalam sepuluh menit pertama, di mana gawang Newcastle tampak bernasib mujur sejak awal.

Meski sering tertekan, justru Newcastle yang membuka skor lewat William Osula, dan itu pun disertai elemen lucu.

Kiper Brighton, Bart Verbruggen, bergegas keluar dari gawangnya tapi tergelincir, sehingga memungkinkan Jacob Murphy mengirim umpan silang ke kepala Osula, yang dengan mudah menanduk bola ke gawang kosong.

Gol tendangan kepala lainnya segera menggandakan keunggulan Tim Magpies, karena meski Verbruggen sudah kembali ke posisinya, ia tak berdaya menghadapi sundulan keras Dan Burn dari sepak pojok Bruno Guimaraes yang bersarang di pojok gawang.

Brighton beruntung tak tertinggal tiga gol saat turun minum, setelah Verbruggen heroik memblok tembakan jarak dekat Malick Thiaw, dan itu nyaris menjadi pemicu bagi mereka untuk memangkas selisih usai jeda.

Hinshelwood kembali berperan besar, melepaskan diri dari penjaga untuk menyundul melewati gawang di tiang dekat, saat peluang emas lain hilang bagi Tim Seagulls yang berburu tiket Eropa.

Peluang ketiga akhirnya membuahkan hasil bagi Hinshelwood, yang mencetak gol sulitnya tepat setelah menit ke-60 ketika Danny Welbeck memberikan umpan pintar, memungkinkannya melepaskan tendangan kaki kiri keras ke langit-langit gawang.

Suasana di St James Park berubah setelah gol itu, dan dengan Brighton menekan untuk menyamakan kedudukan, mereka kebingungan kenapa umpan menggoda Pascal Gross tak bisa disambut Welbeck maupun Jan Paul van Hecke.

Skuad dari Pantai Selatan terus mencoba menyusup untuk gol penyeimbang di akhir, tapi gagal menembus pertahanan Newcastle yang gigih, sehingga pasukan Howe bertahan dan meraih kemenangan kedua dalam tujuh laga kandang terakhir di liga, bahkan menambah kemilau hasil itu di masa tambahan dengan gol ketiga Harvey Barnes yang menyambar bola dan menyuirkannya ke atap gawang.