NEC Menerima Pukulan Telak dalam Perebutan Tiket Liga Champions Saat Groningen Bangkit Meraih Kemenangan

NEC Nijmegen sedang memimpin persaingan untuk posisi ketiga di Eredivisie, yang memberikan kesempatan lolos ke babak ketiga kualifikasi UEFA Liga Champions. NEC unggul satu poin dari Ajax dan FC Twente, tetapi mereka belum meraih kemenangan setelah kalah di final KNVB Beker dengan skor 5-1 melawan AZ pada bulan April.

Mereka tampaknya mulai menghidupkan pertandingan setelah 12 menit melalui Bryan Linssen, yang secara ajaib mengirim bola ke sudut atas gawang Etienne Vaessen dari lini belakang, namun sayangnya striker itu melakukannya dari posisi offside.

Sebaliknya, FC Groningen justru memimpin saat momen paling krusial, ketika Marco Rente menyundul umpan silang indah dari Younes Taha di detik-detik akhir masa tambahan waktu, menempatkan Groningen di posisi menguntungkan dan membuka lebar pertarungan untuk posisi ketiga.

Skuad tuan rumah terus menekan di babak kedua, dengan Tygo Land menggandakan keunggulan pada menit ke-51 melalui tembakan yang diblok, sehingga memperburuk situasi NEC dalam perjuangan menuju kompetisi UEFA Liga Champions.

NEC mulai mempercepat tempo setelah gol Land dan berjuang untuk meraih poin yang diperlukan agar tetap sejajar dengan FC Twente dan Ajax, sementara FC Groningen bertahan mati-matian untuk mempertahankan keunggulan mereka dengan tiket playoff hampir pasti di tangan.

Danilo berusaha membawa NEC kembali hanya tertinggal satu gol, tapi dihalau oleh Thijmen Blokzijl. Malah, Darko Nejasmic mencetak gol pertama NEC sore itu dari sepak pojok berikutnya, memberikan harapan bagi tim tamu.

Duet kuat NEC, Sami Ouaissa dan Başar Önal, sempat membawa NEC kembali imbang sebentar, tapi gol Önal dianulir setelah winger Turki-Belanda itu dinyatakan offside melalui pengecekan VAR.

NEC kembali mengalami kekecewaan offside di masa tambahan waktu, ketika Youssef El Kachati dinyatakan offside setelah tampaknya mencetak gol imbang 2-2.