Napoli Unggul Tiga Poin di Puncak Serie A Setelah Kemenangan atas Lecce
Napoli mempertahankan posisi teratas di Serie A pada hari Selasa setelah juara bertahan meraih kemenangan sulit 1-0 atas Lecce yang berada di peringkat bawah dan kini unggul tiga poin dari pesaing terdekat Roma.
Andre-Frank Anguissa mencetak gol tunggal lewat sundulan pada menit ke-69 untuk memastikan Napoli melanjutkan momentum dari kemenangan sengit atas rival pertahanan gelar Inter Milan akhir pekan lalu.
Napoli mengumpulkan 21 poin dari sembilan pertandingan liga, unggul tiga poin dari Roma yang akan menjamu Parma pada malam hari Rabu dan memiliki selisih gol yang lebih buruk.
AC Milan tertinggal satu poin lagi di posisi ketiga menjelang pertandingan akhir hari Selasa melawan Atalanta.
"Pertandingan seperti ini tidak pernah mudah, terutama setelah laga besar lawan Inter di mana kami menghabiskan banyak energi fisik dan mental," ujar pelatih Antonio Conte.
Gol keempat Anguissa di musim ini, yang menyusul aksi briliannya saat melawan Inter, memberi Napoli kemenangan kedua dalam beberapa hari dan semakin mengokohkan posisi mereka setelah serangkaian hasil buruk baru-baru ini.
Jika bukan karena kiper raksasa Vanja Milinkovic-Savic, Napoli mungkin tidak meraih tiga poin penuh, karena spesialis penalti asal Serbia itu melompat ke kanan untuk menepis tendangan penalti Francesco Camarda 11 menit setelah jeda.
Conte harus tampil tanpa beberapa pemain kunci di pertandingan Serie A ke-250 nya sebagai pelatih. Pemain yang absen termasuk Kevin De Bruyne yang, menurut manajer tim Gabriele Oriali, akan absen minimal tiga bulan karena cedera hamstring.
De Bruyne mengalami cedera saat mencetak gol pembuka Napoli dari titik penalti lawan Inter dan akan menjadi kehilangan besar. Conte juga tidak bisa memainkan gelandang Kamerun Anguissa selama Piala Afrika.
Milinkovic-Savic bermain karena kiper utama Alex Meret mengalami patah kaki saat latihan awal bulan ini, sementara Romelu Lukaku belum tampil dalam pertahanan gelar Napoli.
Dua pemain kunci dari empat gelar juara Serie A tahun lalu, Amir Rrahmani dan Stanislav Lobotka, sudah melewatkan banyak pertandingan musim ini.
"Jangan lupa bahwa sejak awal musim kami harus beradaptasi dengan keterbatasan," tambah Conte.
"Kami kehilangan begitu banyak pemain penting karena cedera, tapi sepertinya tidak ada yang membicarakannya."
Rrahmani dan Rasmus Hojlund memulai kemenangan hari Selasa dari bangku cadangan, kabar baik bagi Napoli dengan jadwal sulit melawan Como dan Bologna yang diselingi kunjungan Eintracht Frankfurt di Liga Champions pada Selasa depan.
Lecce tetap di peringkat 16 dengan enam poin, dua poin di atas zona degradasi setelah kekalahan kelima musim ini bagi tim semangat Eusebio Di Francesco.