Nagelsmann Didesak Panggil Kembali Neuer ke Piala Dunia Usai Penampilan Gemilang di Liga Champions

Kiper berusia 40 tahun yang pernah juara Piala Dunia dan memilih pensiun dari tim nasional pada 2024 kini menjadi buah bibir di kalangan suporter Jerman. Oliver Baumann saat ini menjabat sebagai kiper utama untuk skuad Die Mannschaft, sementara Jonas Urbig dan Alexander Nubel diprediksi akan menjadi cadangannya di ajang tersebut. Marc-Andre ter Stegen sudah tersingkir dari pertimbangan setelah mengalami cedera secara beruntun.

Dalam laga Selasa malam itu, Neuer yang sempat menjadi kiper utama Jerman selama 14 tahun menunjukkan penyelamatan hebat secara beruntun sepanjang pertandingan yang penuh ketegangan, termasuk menghadang Kylian Mbappe dan Vinicius Jr yang menjadi pencetak gol terbanyak Real Madrid dalam situasi satu lawan satu, untuk menjaga keunggulan tipis tim tamu dan meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan.

Ia mendapat pujian berlimpah dari para analis Jerman, di mana banyak dari mereka menyerukan agar Neuer dimasukkan ke skuad Piala Dunia, bahkan pelatih Real Madrid Alvaro Arbeloa turut menyoroti penampilan kiper tersebut.

"Saya rasa Neuer adalah MVP," ujar Arbeloa. "Kami punya banyak peluang untuk mencetak lebih banyak gol, tapi kami gagal memanfaatkannya."

Skuad nasional Jerman selalu punya stok kiper kelas dunia untuk turnamen internasional, tapi sejak Neuer pensiun, konsistensi di posisi gawang jadi jarang terlihat.

Dengan Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko mulai Juni mendatang, serta Jerman berambisi tampil baik setelah gagal di babak pertama pada 2018 dan 2022, suara untuk kembalinya Neuer semakin kencang.

Banyak pula yang membahas hubungan antara kiper senior ini dan pelatih Jerman Julian Nagelsmann, yang kadang terlihat tegang.

Dalam wawancara baru-baru ini, pelatih itu mengaku tidak tahu Neuer baru saja berulang tahun ke-40 saat ditanya apakah ia sudah memberi ucapan selamat. Ia juga berulang kali menolak kemungkinan mengembalikan Neuer dari pensiun internasional.

Namun pada Selasa malam setelah penampilan briliannya, Neuer kembali ditanya soal kemungkinan kembali ke tim nasional.

"Kita tidak perlu membahas itu sama sekali," kata Neuer kepada wartawan.

"Di mana kita main hari ini? Itu pertandingan luar biasa. Kita tidak bicara soal tim nasional sekarang. Saya sudah sampaikan pendapat saya dan fokus ke Bayern di sini."

Meski Neuer ingin berkonsentrasi pada sepak bola klub dengan Bayern yang masih bersaing di tiga kompetisi, penampilan seperti ini hanya akan menambah tekanan bagi Nagelsmann.

"Sejujurnya, saya tidak terkejut dengan penampilannya," ujar direktur olahraga Bayern Max Eberl. "Manuel sudah bermain di level ini sepanjang musim. Ia menyelamatkan kami berkali-kali hari ini."

Ditanya soal potensi kembalinya ke tim nasional, Eberl menjawab: "Saya bukan pelatih tim nasional."