Mourinho Sekutu Lama Hadang Real Madrid Menuju Babak 16 Besar Liga Champions

Real Madrid berusaha memastikan tiket langsung ke babak 16 besar Liga Champions saat menghadapi Benfica pada hari Rabu, namun penghalang utama mereka adalah mantan pelatih kontroversial Jose Mourinho.

Pelatih asal Portugal yang berpengalaman itu masih menyimpan harapan tipis untuk membawa Benfica ke ronde play-off, dengan memerlukan kemenangan dan hasil-hasil lain yang menguntungkan, tapi rasa bangga saja sudah menjadi hadiah yang cukup saat ia berhadapan dengan juara Eropa 15 kali di bawah Alvaro Arbeloa.

Mourinho tidak pernah meraih gelar Liga Champions bersama Madrid, meskipun melatih klub itu dari 2010 hingga 2013, masa di mana Barcelona mendominasi baik di tanah Spanyol maupun di level Eropa.

Lawannya di Estadio da Luz adalah mantan bek Madrid yang dulunya murid setianya, Arbeloa, salah satu pendukung paling loyal selama masa kepemimpinannya.

Namun, hubungan kuat mereka di masa lalu tidak menghalangi Mourinho yang sering memprovokasi untuk menyindirnya secara tidak langsung menjelang pertandingan.

Bagi saya, sungguh mengejutkan ketika pelatih tanpa pengalaman besar mendapat kesempatan melatih klub-klub paling bergengsi di dunia, ujar Mourinho pekan lalu, yang dianggap sebagai komentar tentang pengangkatan Arbeloa menggantikan Xabi Alonso awal Januari.

Arbeloa sebelumnya melatih tim cadangan Madrid, dan ini menjadi tugas pertamanya di tim utama Los Blancos. Ia menanggapi kata-kata Mourinho dengan sikap tenang.

Anda semua tahu betapa berartinya Mourinho bagi saya. Jika pelatih seperti dia berbicara, terutama dia, saya akan mendengarkan dan menganalisisnya, kata pria Spanyol berusia 43 tahun itu.

Dalam konferensi pers pertamanya sebagai pelatih Madrid, Arbeloa mengatakan ia membawa Mourinho dalam dirinya dan bahwa bekerja di bawah pelatih Portugal itu adalah kehormatan serta keistimewaan.

Arbeloa menyatakan ia akan berusaha menjadi diri sendiri daripada meniru pria berusia 63 tahun itu.

Memang benar saya tidak takut gagal, dan belum pernah, tapi saya yakin jika mencoba menjadi Jose Mourinho, saya akan gagal dengan spektakuler, jelasnya.

Madrid tersingkir dari Copa del Rey oleh Albacete yang berada di divisi kedua dalam laga perdana Arbeloa, tapi mereka meraih tiga kemenangan berikutnya, termasuk pembantaian 6-1 atas Monaco.

Dengan posisi ketiga di tabel fase liga, kemenangan akan menjamin Madrid lolos ke 16 besar, melewati ronde play-off, dan mendapatkan keuntungan bermain kandang di leg kedua.

Madrid melanjutkan perjalanan setelah era Mourinho, tapi beberapa ciri khasnya kembali muncul, terutama belakangan ini saat klub sering mengkritik keputusan wasit di Spanyol.

Mentalitas bertahan dalam tekanan ala Mourinho telah diadopsi oleh presiden klub Florentino Perez, dan pengangkatan Arbeloa berarti beberapa elemen gaya permainan Portugal itu pun kembali.

Bos Benfica saat ini menganjurkan serangan balik untuk Madrid, dan Arbeloa mengatakan akan bodoh jika tidak memanfaatkan strategi itu.

Saya tidak bisa melawan apa yang alami bagi para pemain, justru sebaliknya, saya harus mencoba memanfaatkannya, ujar Arbeloa setelah Madrid mengalahkan Villarreal pada Sabtu.

Tren Menurun

Mourinho, pelatih langka yang dikagumi Perez, hanya sekali menghadapi Real Madrid sejak meninggalkan klub pada 2013.

Saat melatih Manchester United pada 2017, ia kalah 2-1 dari Madrid di final Piala Super Eropa di Makedonia.

Beberapa tahun pertama setelah meninggalkan Madrid, ia sempat dikaitkan dengan kembalinya, meskipun Perez tidak pernah menindaklanjutinya, seolah sadar akan dampak negatif yang mungkin timbul.

Mourinho memanaskan rivalitas antara Madrid dan Barcelona hingga tingkat yang belum pernah ada dalam sepak bola modern, dengan kontroversi menusuk mata asisten Barcelona saat itu Tito Vilanova dalam keributan usai kekalahan Spanish Super Cup pada 2011.

Ada juga retak di ruang ganti Madrid akibat tekanan metode dan tuntutan Mourinho.

Sejak masa jayanya di Porto, Chelsea, dan Inter Milan yang membawanya ke Madrid, karier Mourinho mengalami penurunan.

Ia meraih Europa League bersama Manchester United pada 2017 di tengah masa sulit di sana, sebelum periode kurang mengesankan di Tottenham, Roma, dan Fenerbahce.

Benfica menunjuknya pada September, berharap ia bisa membalikkan keadaan, tapi beberapa kekalahan di Liga Champions membuat mereka berhadapan dengan eliminasi dini di Eropa.

Di kompetisi domestik, Benfica berada di posisi ketiga, jauh di belakang pemuncak klasemen Porto, yang telah menyingkirkan mereka dari Piala Portugal awal Januari, meninggalkan penggemar murka.

Di tengah masalah-masalahnya, kunjungan Madrid ke Lisbon menjadi peluang bagi Mourinho untuk menegaskan dominasinya kembali, meskipun hanya untuk satu malam, sebelum klub yang tak pernah melupakannya.