Maroko Berpisah dengan Pelatih Regragui Menjelang Piala Dunia
Maroko memutuskan hubungan dengan pelatih Walid Regragui pada hari Kamis, tiga bulan sebelum Piala Dunia, dengan federasi sepak bola negara itu menunjuk Mohamed Ouahbi sebagai penggantinya.
Regragui meninggalkan jabatannya meskipun pernah membawa Atlas Lions ke semifinal Piala Dunia 2022 dan ke final Piala Afrika pada awal tahun ini.
"Saya meninggalkan posisi ini dengan kesetiaan, rasa syukur, dan keyakinan bahwa saya telah mengabdi untuk negara saya," katanya saat upacara yang disiarkan langsung di televisi, yang mengonfirmasi rumor yang terus berlanjut selama berminggu-minggu bahwa ia akan segera pergi.
Oubahbi, yang berusia 49 tahun, dipromosikan ke peran ini setelah memimpin kemenangan Maroko di Piala Dunia U-20 pada bulan Oktober, dengan federasi menyebut langkah itu sebagai "transisi strategis" menjelang Piala Dunia di Amerika Utara pada Juni dan Juli.
"Ini adalah keinginan untuk tidak membuang waktu dan mengambil arah yang berbeda," kata sumber dekat dengan Federasi Maroko kepada AFP.
"Dengan menunjuk Mohamed Oubahbi dan menyambut tambahan kualitas tinggi, kami sedang meningkatkan standar dan tuntutan kami," tambah sumber tersebut.
Maroko akan berada di Grup C Piala Dunia bersama Brasil yang lima kali juara, Skotlandia, dan Haiti.
Mereka memulai kampanye melawan Brasil di Stadion MetLife di luar New York City pada 13 Juni dan berharap membuat kesan besar di turnamen tersebut sebelum menjadi tuan rumah bersama edisi 2030 dengan Spanyol dan Portugal.
"Ambisi kami adalah memperkuat posisi kami di antara negara-negara terbaik secara berkelanjutan dan tampil baik mulai musim panas ini, serta di 2030," kata ketua federasi Maroko, Fouzi Lekjaa, baru-baru ini.
Regragui dipuji pada 2022 setelah Maroko menjadi negara Afrika pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencapai semifinal, mengalahkan Spanyol dan Portugal di sepanjang jalan.
Namun, Regragui kemungkinan membayar harga tertinggi atas cara Maroko kalah di final AFCON baru-baru ini dari Senegal.
Timnya kalah 1-0 setelah perpanjangan waktu di akhir pertandingan yang dirusak oleh keputusan tim Senegal untuk meninggalkan lapangan sebagai protes terhadap pemberian penalti kontroversial di menit akhir untuk tuan rumah.
Pemberian penalti saat skor masih 0-0 memicu kerusuhan di antara penonton yang melibatkan fans Senegal, 18 di antaranya dipenjara setelah gangguan itu.
Bintang Real Madrid Brahim Diaz akhirnya menendang penalti setelah penundaan panjang tetapi tendangannya diselamatkan dan Senegal memenangkan pertandingan.