Momen Emas Saat Messi Bertemu Tendulkar dan Chhetri dalam Kunjungan ke India
Pada hari kedua kunjungannya ke India, ikon sepak bola Lionel Messi melewati hari Minggu dengan lancar, setelah pembukaan tur tiga hari yang kacau, di mana pemenang Piala Dunia itu menendang bola ke arah penonton dan bertemu dengan legenda kriket Sachin Tendulkar.
Messi menyapa penggemar yang antusias dan mengenakan jersey timnas Argentina di stadion Wankhede yang ramai di pusat keuangan India, Mumbai, sementara para pendukung meneriakkan namanya.
Bintang Argentina dan Inter Miami berusia 38 tahun itu menjadi pusat perhatian di hadapan tokoh olahraga India termasuk Tendulkar dan bintang sepak bola Sunil Chhetri.
Messi bersama rekan setimnya di Inter Miami, Luis Suarez dan Rodrigo de Paul, menjadi bagian dari tur yang disebut GOAT di negara yang gila kriket ini.
Legenda kriket Tendulkar memberikan jersey nomor 10 ikoniknya dari kemenangan Piala Dunia India 2011 kepada Messi di tempat yang sama.
"Saya telah menghabiskan beberapa momen luar biasa di sini," kata bintang batting Tendulkar.
"Mumbai adalah kota impian dan banyak impian telah mencapai garis akhir di venue ini, dan tanpa dukungan kalian, kami tidak akan pernah melihat momen emas itu pada 2011.
"Dan hari ini, memiliki ketiga tokoh hebat olahraga di sini benar-benar momen emas bagi Mumbai, warga Mumbai, dan India."
Meskipun sebagai kekuatan kriket, negara dengan 1.4 miliar penduduk ini kesulitan di lapangan sepak bola dan berada di peringkat 142 dunia FIFA.
"Terima kasih telah datang dan mendorong generasi muda," kata Tendulkar. "Saya harap sepak bola di India juga mencapai ketinggian yang kita semua impikan."
Acara di Mumbai berjalan mulus dibandingkan dengan Sabtu di kota timur Kolkata, di mana keamanan ketat membuat penggemar kesulitan melihat Messi.
Penggemar yang frustrasi, banyak yang membayar lebih dari $100 untuk tiket, merobohkan barikade dan menerobos lapangan setelah sang bintang tiba-tiba meninggalkan arena.
Penonton juga merusak kursi stadion dan melempar botol air ke trek.
Satu orang telah ditangkap terkait insiden tersebut.
Sebelum kekacauan meledak, Messi mengungkap patung setinggi 21 meter (70 kaki) yang menggambarkannya mengangkat Piala Dunia pada 2022.
Selanjutnya, pesepakbola itu berada di kota Hyderabad pada akhir Sabtu di mana ia menyapa kerumunan secara singkat dalam bahasa Spanyol.
Messi menyelesaikan kunjungannya ke India pada Senin, dengan kemungkinan bertemu Perdana Menteri India Narendra Modi.
Pesepakbola itu memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga Major League Soccer keduanya berturut-turut minggu ini setelah membawa Inter Miami meraih gelar MLS dan memimpin liga dalam gol.
Mantan penyerang Barcelona dan Paris Saint-Germain itu akan memimpin pertahanan gelar Piala Dunia Argentina pada Juni-Juli di Amerika Utara.