Mikel Arteta Ingin Arsenal Menikmati Kesempatan Menuju Semifinal Liga Champions
Arsenal sedang mengejar penampilan kedua berturut-turut di semifinal kompetisi klub elit Eropa, menjamu Sporting pada hari Rabu dengan keunggulan 1-0 dari kemenangan leg pertama minggu lalu di Lisbon.
Tapi The Gunners memasuki leg kedua di tengah masa introspeksi setelah kalah tiga dari empat pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Penurunan performa Arsenal yang tidak tepat waktu membuat mereka kehilangan dua peluang trofi karena Manchester City menang 2-0 di final Piala Liga dan Southampton dari kasta kedua mengalahkan mereka di perempat final Piala FA.
Seolah itu belum cukup mengecewakan bagi Arteta, kekalahan mengejutkan 2-1 di kandang melawan Bournemouth pada hari Sabtu telah membahayakan harapan Arsenal memenangkan Premier League untuk pertama kalinya dalam 22 tahun.
Arsenal hanya unggul enam poin dari City di posisi kedua, yang memiliki satu pertandingan sisa dan akan menjamu tim Arteta dalam pertarungan besar pada hari Minggu.
Pentingnya bentrokan akhir pekan ini di Stadion Etihad membuat Arteta menghadapi dilema pemilihan skuad untuk pertandingan melawan Sporting.
Apakah pelatih Arsenal akan memasang susunan terkuat untuk memastikan mereka kembali ke jalur kemenangan dengan mengalahkan juara Portugal itu?
Atau dia akan mengistirahatkan pemain kunci agar tetap segar untuk kunjungan ke City dengan harapan kedalaman skuad Arsenal cukup untuk mengatasi Sporting?
Pertandingan ini akan menjadi yang ke-54 bagi klub London utara musim ini, jadwal melelahkan yang mungkin mulai memengaruhi kondisi mereka.
Arsenal telah berjuang melawan cedera sepanjang musim dan banyak pemain Arteta tampak kelelahan saat melawan Bournemouth dengan Martin Odegaard, Bukayo Saka dan Jurrien Timber semuanya absen.
Menikmati Kesempatan
Tapi ketika ditanya apakah kelelahan menjadi faktor dalam kekalahan baru-baru ini, Arteta mengatakan: Saya tidak ingin menggunakan alasan itu karena kami telah bermain begitu banyak pertandingan, setiap tiga hari sekali, dan kami harus terus melakukannya.
Itulah konteks dan skenario kami, dan kami harus menerimanya serta khususnya menikmati kesempatan itu.
Itulah salah satu hal yang tidak saya lihat dari tim, tingkat kegembiraan pada momen tertentu dan perjuangan yang harus kami miliki untuk benar-benar mengubah arah pertandingan saat sulit.
Kami akan menghadapi berbagai konteks dari sekarang hingga Juni, dan kami perlu mampu beradaptasi dan menyelesaikan semuanya, jika kami ingin mencapai apa yang kami inginkan.
Viktor Gyokeres adalah salah satu dari sedikit bintang Arsenal yang menyelesaikan kekalahan melawan Bournemouth dengan sedikit pujian.
Penyerang Swedia itu mencetak penalti di babak pertama yang membawa torehan gol musimannya menjadi 18 saat ia menunjukkan tanda-tanda kehidupan setelah start lambat di kampanye pertamanya bersama The Gunners.
Namun, Gyokeres sebagian besar kurang bersinar saat kembali ke mantan klubnya Sporting di leg pertama.
Arteta harus menemukan cara agar kehadiran fisik dan penyelesaian tajamnya menjadi elemen berpengaruh dalam upaya Arsenal memenangkan Liga Champions untuk pertama kali.
Kami memiliki banyak pertandingan penting di depan, dan kami perlu menerimanya serta menikmati bermain dalam pertandingan-pertandingan itu, kata Gyokeres.
Ini adalah pertandingan hebat yang akan kami hadapi dalam beberapa hari, jadi kami hanya perlu pulih sekarang, tinggalkan ini di belakang dan tampil sangat baik pada hari Rabu.