Mikel Arteta Tegaskan Arsenal Perlu Jadikan Kekecewaan Sebagai Semangat di Liga Champions Lawan Sporting

Klub London ini tiba di Lisbon setelah mengalami dua kekalahan beruntun pertama musim ini, yakni kekalahan 2-0 dari Manchester City di final Piala Liga dan kekalahan mengejutkan 2-1 dari tim Championship Southampton di perempat final Piala FA.

"Kami harus punya pandangan yang tepat soal betapa sulitnya pencapaian kami sejauh ini," kata Arteta kepada wartawan pada Senin. "Rasakan rasa sakitnya, gunakan untuk berkembang.

"Kami sangat paham apa yang terjadi dan mengapa itu terjadi. Ini sepak bola."

Dengan Arsenal yang kini tersisa dari empat kompetisi menjadi dua, Arteta bilang pemikiran yang tenang daripada paniklah kuncinya saat para pemainnya berusaha bangkit di panggung Eropa.

"Saya rasa yang harus dilakukan adalah jelas, pahami kenapa itu terjadi," katanya. "Dan saat sudah paham, menjadi lebih baik, itulah yang harus kami lakukan."

Bukayo Saka, Eberechi Eze, maupun Jurrien Timber tidak akan tersedia untuk leg pertama setelah ketiganya tidak ikut ke Portugal karena cedera, meski Arteta bilang ia optimis mereka bisa kembali akhir pekan ini.

Ada kabar baik di tempat lain, dengan Gabriel Magalhaes, Declan Rice, dan Leandro Trossard semuanya siap setelah terlihat berlatih.

Arsenal akan menghadapi tim Sporting yang belum terkalahkan di kandang pada kompetisi Eropa musim ini, dengan juara Portugal itu berambisi merebut inisiatif di laga dua babak ini.

Gelanda tangan Sporting Maxi Araujo mengabaikan anggapan bahwa Arsenal adalah favorit pada Selasa.

"Tidak ada favorit di babak play-off ini," katanya kepada wartawan. "Mereka bermain bagus, kami juga."

Pelatih Sporting Rui Borges bilang fakta bahwa Arsenal kalah dua laga berturut-turut tidak berarti apa-apa.

"Tidak, saya tidak percaya begitu dan tim besar selalu ingin menang," kata Borges kepada wartawan. "Mereka akan lebih fokus, lebih bersemangat untuk tunjukkan kemampuan individu kolektif mereka, jadi saya rasa itu akan buat lebih sulit bagi kami."

Leg kedua akan digelar pada 15 April di Stadion Emirates.

Di antara dua leg, Arsenal kembali ke perburuan gelar Liga Premier saat pemuncak klasemen menjamu Bournemouth pada Sabtu.