Mikel Arteta Minta Respons dari Arsenal Usai Kegagalan di Piala FA Melawan Southampton
Skuad Arteta tertinggal karena gol Ross Stewart di babak pertama di St Mary's yang ramai, sebelum Viktor Gyokeres masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol penyeimbang di babak kedua.
Arsenal tampil jauh di bawah performa terbaik mereka tanpa dua bintang Inggris yang cedera yaitu Declan Rice dan Bukayo Saka, sementara bek Brasil Gabriel Magalhaes terpaksa keluar lapangan karena cedera lutut.
Mereka dihukum pada menit ke-85 ketika Shea Charles mengarahkan bola masuk gawang Southampton dari tepi kotak penalti.
Arteta mengakui kekecewaannya atas penampilan Arsenal yang kurang bersemangat, terutama pertahanan ceroboh mereka yang sangat mengecewakan.
"Kami kebobolan gol pertama dengan cara yang sangat tidak biasa bagi kami, gol kedua juga dari umpan panjang," katanya.
"Kami tidak mengelola bola panjang dengan baik. Kami hanya membiarkan bola melewati kami. Sulit dijelaskan tapi penghargaan untuk mereka.
"Kami mendominasi begitu banyak di sekitar kotak penalti. Kami punya dua peluang besar dan harus memanfaatkannya. Tapi jika Anda membuat kesalahan bertahan seperti yang kami lakukan hari ini, sangat sulit untuk lolos ke semifinal."
Harapan Arsenal untuk gelar Piala FA pertama sejak 2020, trofi besar terakhir mereka, pupus di pantai selatan yang berangin kencang.
Pemimpin Liga Premier ini telah melihat ambisi gelar quadrupel dan treble mereka hancur setelah kalah 2-0 dari Manchester City di final Piala Liga dan sekarang kekalahan lemah ini melawan Southampton.
"Anda harus beradaptasi dengan angin, cedera. Anda harus menyesuaikan diri dengan situasi sulit di musim ini. Sekarang kami harus tunjukkan apa yang kami miliki," kata Arteta.
Arteta pernah menggambarkan rasa sakit kekalahan di final Piala Liga seperti "bola racun" di perutnya, dan kegagalan Arsenal di Piala FA pasti membuat orang Spanyol ini mencari obat maag.
'Harapan Tinggi'
Kekalahan kelima Arsenal musim ini menandai kali pertama mereka kalah beruntun di semua kompetisi pada kampanye saat ini.
Mereka punya sedikit waktu untuk pulih karena bersiap menghadapi leg pertama perempat final Liga Champions melawan Sporting CP pada Selasa sebelum melanjutkan perjuangan merebut gelar Liga Premier pertama dalam 22 tahun.
Tim dari utara London ini unggul sembilan poin dari City yang berada di posisi kedua dalam perebutan gelar.
"Di musim ini, Anda harus melewati periode periode. Beberapa di antaranya sulit karena alasan tertentu. Sekarang kami punya dua hasil mengecewakan dan kami harus bangkit," kata Arteta.
"Selalu seperti ini sejak awal musim ketika harapan pada tim Anda sangat tinggi.
"Tidak ada yang akan menetapkan tuntutan dan standar lebih tinggi daripada kami itu pasti."
Kemenangan bersejarah Southampton ini datang 50 tahun setelah mereka mengejutkan Manchester United di final Piala FA, kemenangan yang mereka kenang dengan memakai seragam kuning dan biru saat menghadapi Arsenal dalam pembantaian raksasa terbaru sebagai tim divisi kedua.
"Itu lebih merupakan cerita untuk media," kata pelatih Tonda Eckert tentang kemiripan dengan Bobby Stokes dan pahlawan Southampton lainnya di tahun 1976.
"Kami tampil bagus hari ini. Itu tantangan, kami tahu pertandingan akan sulit. Babak kedua selalu punya peluang untuk berubah dan kami bereaksi dengan baik."
Saints, yang mengalahkan Fulham di babak kelima pada Maret, kembali ke semifinal di Wembley untuk pertama kalinya sejak 2021.
Tapi skuad Eckert punya janji lain di Wembley yang mereka incar saat mengejar tempat di play off Championship, dengan pertemuan krusial menanti melawan Wrexham pada Selasa.
"Keyakinan selalu ada, itu bukan masalah. Kenyataannya pertandingan ini ketat. Akan menyenangkan merayakan hari ini tapi kami buka babak Wrexham dan sepak bola Championship besok," kata Eckert.