Michael Olunga Jalani Operasi Cedera Panggul, Pukulan Berat untuk Benni McCarthy dan Timnas Kenya

Sosok tinggi besar Olunga, yang juga menjabat kapten Timnas Kenya Harambee Stars, tidak dimasukkan ke skuad pelatih Benni McCarthy untuk laga uji coba FIFA Series yang baru saja usai selama jeda internasional FIFA karena cedera yang dialaminya.

Kenya bertanding di FIFA Series 2026 di Rwanda dari 23 hingga 31 Maret 2026, sebagai bagian Grup A bersama Estonia, Grenada, dan Rwanda. Kenya imbang 1-1 dengan Estonia (kalah 4-5 lewat adu penalti) pada 27 Maret, dan menang 3-0 atas Grenada pada 30 Maret 2026. Pertandingan digelar di Kigali, Rwanda.

Olunga Alami Cedera Panggul

Klub Olunga di Arab Saudi, Al Arabi, telah mengonfirmasi melalui pernyataan bahwa mantan penyerang Gor Mahia itu mengalami cedera panggul saat laga terbaru di Qatar Stars League dan harus menjalani operasi.

“Pemain kami, Michael Olunga, mengalami cedera panggul. Ia menjalani operasi sukses pagi ini di Paris, Prancis,” tulis Al Arabi lewat unggahan media sosial.

Mengenai durasi absennya, Al Arabi menyatakan: “Pemain ini diprediksi absen selama delapan minggu, di mana ia akan menjalani program rehabilitasi di bawah pengawasan staf medis klub.”

Program rehabilitasi delapan minggu itu berarti Olunga tidak akan bermain lagi untuk Al Arabi musim ini, karena musim akan berakhir pada 28 April.

Olunga meninggalkan Al Arabi di posisi kelima klasemen liga 12 tim dengan 31 poin dari 19 pertandingan. Al Arabi meraih sembilan kemenangan, empat imbang, dan enam kekalahan. Di musim ini, Olunga hanya mencetak enam gol liga untuk klubnya.

Ia memulai musim dengan performa apik, termasuk mencetak dua gol saat melawan Qatar SC akhir November 2025. Olunga bergabung dengan Al Arabi setelah periode sukses di Al Duhail SC di liga yang sama.

Olunga Bidik Patahkan Rekor

Cedera ini menjadi mimpi buruk bagi Olunga, yang debut untuk timnas Kenya dalam laga uji coba melawan Seychelles di Stade Linité, Victoria, pada 2015, dan punya target pribadi bersama Harambee Stars.

Olunga sedang berjuang memecahkan rekor sepanjang masa gol untuk Kenya yang dibuat legenda Gor Mahia William Ouma dengan 34 gol. Olunga hanya butuh satu gol lagi untuk menyamai rekor itu.

Dalam wawancara baru-baru ini dengan Flashscore, Olunga tetap optimis soal target itu. Ia bilang: “Memiliki pelatih seperti Benni McCarthy, pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Afrika Selatan, memberi saya motivasi untuk yakin itu bisa tercapai.

“Mudah-mudahan, jika saya terus kerja keras dengan timnas, Tuhan akan beri kesempatan suatu hari untuk jadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Kenya.”

Saat Harambee Stars mempersiapkan Piala Afrika 2027 (AFCON) yang digelar di Afrika Timur, banyak laga uji coba sudah direncanakan, artinya Olunga tidak bisa ikut serta.

Setelah memulai karir di Swedia bersama Djurgarden IF, Olunga kemudian bergabung dengan klub Tiongkok Guizhou Zhicheng, yang meminjamkannya ke Girona FC di La Liga selama satu tahun.

Olunga debut di La Liga saat melawan Las Palmas, mencetak hat-trick dalam 22 menit saat menang 6-0, menjadi pemain Kenya pertama dan pemain Girona pertama yang cetak hat-trick di La Liga.

Ia kemudian pindah ke klub Jepang Kashiwa Reysol, di mana ia cetak delapan gol dalam kemenangan 13-1 atas Kyoto Sanga. Olunga akhiri musim dengan 27 gol liga saat Kashiwa juara J2 dan promosi ke divisi pertama.

Pada 2020, Olunga jadi top skor Liga J1 Jepang dengan 28 gol, meraih Golden Boot dan MVP J-League 2020. Ia jadi pemain Afrika pertama yang raih MVP J-League.

Olunga jadi top skor Liga J1 Jepang 2020 dengan 28 gol, meraih Golden Boot dan MVP J-League 2020, serta menjadi pemain Afrika peraih MVP J-League.

Setelah pindah ke Qatar, ia dapat kontrak tiga tahun dengan Al Duhail SC, di mana ia top skor Liga Champions AFC 2021, tapi Al Duhail tersingkir usai imbang 1-1 dengan Al Ahli Saudi akhir April, dan Esteghlal lolos sebagai juara grup.

Ia kemudian pimpin Al Duhail raih gelar Qatar Stars League 2022/23, cetak empat gol dalam kemenangan 5-2 atas Al Shamal, sebelum pindah ke Al Arabi.

Olunga cetak gol pertama untuk Harambee Stars dalam uji coba melawan Sudan Selatan yang dimenangkan 2-0.