Messi Ciptakan Sejarah Lewat Gol Perdana di Stadion Baru Inter Miami
Sahabat sekaligus pemilik Inter Miami David Beckham hadir di antara para penonton terkenal saat stadion Nu berkapasitas 26.000 penonton milik klub ini akhirnya debut menandai berakhirnya perjalanan panjang selama lebih dari satu dekade untuk mendapatkan markas tetap.
"Melihat stadion ini menjadi nyata setelah bertahun-tahun berusaha mewujudkannya di Miami adalah sesuatu yang sangat istimewa," kata Beckham tak lama sebelum pertandingan dimulai.
"Saya datang ke Amerika di MLS dua puluh tahun lalu dan saya buat banyak janji. Dan tiga belas tahun lalu saya buat banyak janji lagi saat mengumumkan saya akan ke Miami.
"Hari ini ini hanya mimpi yang menjadi kenyataan bagi kami."
Namun meski pertandingan dimulai dengan suasana perayaan di mana Beckham bergabung dengan pemilik pengelola Inter Miami miliarder Jorge Mas dalam upacara pemotongan pita sebelum kick off Austin tidak mau mengikuti alur yang diharapkan.
Klub asal Texas yang memasuki laga hanya dengan satu kemenangan dari lima pertandingan berhasil mengejutkan tuan rumah hanya setelah enam menit lewat sundulan Guilherme Biro dari tendangan sudut Facundo Torres sehingga skor menjadi 1-0 untuk tim tamu.
Messi pun tidak butuh waktu lama untuk mencetak gol pertamanya di lingkungan barunya.
Bek kanan Ian Fray melesat di sisi lapangan dan mengirim umpan silang untuk Messi yang menyamakan kedudukan dengan sundulan langka menjadi 1-1.
Inter Miami mendominasi penguasaan bola setelah itu dan menciptakan serangkaian peluang dengan Mateo Silvetti nyaris mencetak gol lewat tembakan di menit ke 34 sebelum sundulannya melebar empat menit kemudian.
Tapi pertahanan gigih Austin dan kecepatan serangan balik mereka terus menjadi masalah bagi tim tuan rumah dan mereka kembali memimpin setelah 53 menit.
Messi kehilangan bola di wilayah Austin oleh Joseph Rosales yang melepaskan Myrto Uzuni yang kemudian mengirim pengganti Jayden Nelson lolos bebas untuk mencetak gol.
Dengan Miami semakin putus asa pelatih Javier Mascherano memasukkan penyerang veteran Luis Suarez di menit ke 73.
Pemain Uruguay itu pun membuahkan hasil delapan menit kemudian dengan menusuk bola dari jarak dekat setelah tendangan sudut Messi disundul oleh German Berterame di pertahanan Austin.
Suarez sempat mengira dia sudah mencetak gol penentu kemenangan ketika menyelesaikan dari jarak dekat setelah tendangan bebas Messi memantul dari tiang gawang tapi dianulir karena offside.