Messi Cetak Gol Namun Inter Miami Tumbang Saat Nashville Samakan Seri Playoff Piala MLS
Gol di menit ke-89 yang dicetak Lionel Messi terbukti terlalu minim dan terlambat ketika Nashville SC mengalahkan Inter Miami dengan skor 2-1 pada hari Sabtu untuk mempertahankan peluang mereka di babak pertama seri playoff Piala MLS.
Gol gol di babak pertama dari Sam Surridge dan Josh Bauer membuat Nashville mendominasi di Geodis Park yang diguyur hujan di Tennessee.
Surridge mengubah tendangan penalti menjadi gol pada menit ke-sembilan untuk membawa tuan rumah unggul dengan menendang ke sisi kanan kiper Miami Rocco Rios Novo.
Nashville mendapat hadiah penalti setelah Rios Novo ragu keluar dari gawang menghadapi Surridge yang sedang menerjang.
Bauer menambah keunggulan Nashville menjadi 2-0 tepat sebelum turun minum dengan sundulan kaki kiri usai sepak pojok dari Hany Mukhtar.
Miami memulai babak kedua dengan semangat kuat tapi tembakan jarak dekat Luis Suarez di menit ke-66 berhasil digagalkan kiper Nashville Joe Willis.
Miami dan Messi meningkatkan intensitas di menit menit akhir.
Rodrigo De Paul mengirim umpan ke Messi di kotak penalti pada menit ke-89 dan pemenang Sepatu Emas MLS yang baru saja dinobatkan itu mengelabui bek lawan lalu melepaskan tendangan kaki kiri ke sudut kanan atas gawang.
Miami sempat menguasai seri dengan kemenangan 3-1 di laga pertama yang didorong dua gol Messi tapi kini mereka harus menjamu laga penentu ketiga.
Hal ini mengingatkan pada tahun lalu ketika Miami memasuki playoff dengan rekor terbaik musim reguler dan menang di laga pembuka melawan Atlanta United namun Atlanta membalikkan keadaan dengan dua kemenangan berikutnya dan mengirim mereka pulang.
Philadelphia Melaju
Philadelphia Union sebagai benih teratas Konferensi Timur dan pemenang Supporters Shield dengan rekor terbaik liga maju dengan kemenangan 3-0 atas Chicago Fire.
Tai Baribo mencetak dua gol dengan penyelesaian tajam di menit ke-delapan dan ke-16 sementara Bruno Damiani menambah satu lagi di menit ke-35.
Kiper Philadelphia Andre Blake menyelamatkan penalti dari Brian Gutierrez di babak pertama dan jarang diserang setelah itu.
Philadelphia yang mengalahkan Chicago lewat adu penalti usai seri 2-2 di laga pertama selanjutnya akan menghadapi Charlotte FC atau New York City FC di semifinal konferensi satu laga.
Charlotte memaksa laga ketiga melawan NYCFC dengan kemenangan adu penalti setelah kedua tim bermain imbang tanpa gol di Yankee Stadium.
Di Konferensi Barat Vancouver Whitecaps melaju dengan kemenangan dramatis di markas FC Dallas lewat menang adu penalti setelah Ralph Priso menyamakan skor 1-1 di masa tambahan babak kedua.
Sepak pojok dari Sebastian Berhalter diteruskan Thomas Muller ke jalur Priso dan tembakannya pertama kali digagalkan tapi ia memasukkan bola pantul.
Vancouver menang 3-0 di laga pembuka seri tapi tertinggal lebih dulu di laga ini dengan gol Peter Musa untuk Dallas di menit ke-25.
Muller Berhalter Kenji Cabrera dan Belal Halbouni sukses di adu penalti dan Vancouver akan menjamu Los Angeles FC atau Austin FC di semifinal Konferensi Barat.
Portland Timbers memaksa laga penentu ketiga melawan benih teratas Konferensi Barat San Diego dengan kemenangan adu penalti setelah kedua tim imbang 2-2.