'Meningkatkan permainan': Football Manager menyertakan klub wanita

Liga wanita akan hadir dalam permainan video Football Manager baru yang dirilis bulan depan, sebuah yang pertama dalam sejarah panjang puluhan tahun seri populer yang mensimulasikan taktik tim dan drama transfer.

"Football Manager 26" mencerminkan peningkatan cepat profil sepak bola wanita, dengan Euro 2025 dan Piala Dunia terakhir keduanya menarik kerumunan rekor.

"Sudah lama ditunggu," kata Tina Keech, yang memimpin pembuatan dari nol basis data metrik luas yang memberikan gamer kendali di balik layar atas 14 liga wanita global.

"Tentu saja" beberapa penggemar membuat keluhan seksis, katanya kepada AFP, tapi "mayoritas benar benar positif".

"Sebenarnya hanya meningkatkan permainan dan membuatnya pengalaman bagus, dan pengalaman berbeda," kata Keech.

Dari jutaan gamer Football Manager, 96 persen adalah pria, menurut pengembang Inggris Sports Interactive.

Keech berharap keputusan itu akan menarik wanita ke permainan video sambil meningkatkan penjualan tiket untuk tim wanita nyata yang pemain kelola secara virtual di konsol game atau PC mereka.

"Football Manager 26", yang akan mempertahankan stok biasa tim pria, keluar pada 4 November setelah "Football Manager 25" ditunda dan akhirnya dibatalkan karena masalah termasuk peningkatan spesifikasi teknis.

Pesaing utama, mode karir di EA Sports FC, memperkenalkan tim wanita tahun lalu.

Untuk permainan utama di lapangan, EA Sports FC, sebelumnya disebut FIFA, telah menampilkan bintang sepak bola wanita selama satu dekade.

Pada 2015, eksekutif saat itu EA Sports Peter Moore mengatakan dia "sangat sedih melihat vitriol misoginis" tentang langkah menyertakan wanita, menambahkan: "Kita lebih baik dari ini."

 'Laki laki tongkat kecil'

Permainan video Football Manager pertama dibuat pada 1982 oleh Kevin Toms, dengan judul kemudian diadopsi oleh Sports Interactive untuk seri Championship Manager nya.

"Ketika saya pertama kali membuat Football Manager... dan saya buat grafiknya, mereka adalah laki laki tongkat kecil. Tapi mereka bisa jadi tongkat wanita," kata Toms kepada AFP.

Pada 1980an sepak bola wanita "sangat lebih kecil" tapi "secara fundamental, tidak ada di sepak bola yang benar benar tidak bisa dilakukan wanita", kata Toms, yang telah menghidupkan kembali permainan video aslinya, sekarang disebut "Football Star Manager".

Sports Interactive mengumumkan rencana untuk tim wanita pada 2021 dan mereka dijadwalkan debut di "Football Manager 25".

Keterlambatan setahun berarti Keech dan timnya harus tetap mengikuti perkembangan cepat di permainan wanita.

Pada Juli, Arsenal menghabiskan rekor saat itu £1 juta ($1.3 juta) untuk menandatangani penyerang Kanada Olivia Smith dari Liverpool.

"Setahun lalu kami tidak pernah berpikir akan melihat satu juta pound dibelanjakan pada pemain (wanita)," kata Keech.

Minat 'lebih tinggi dari sebelumnya'

Durasi kontrak lebih pendek dan cedera tertentu yang lebih sering memengaruhi wanita adalah di antara perbedaan yang dihadapi Keech saat membangun basis data lebih dari 36.000 pemain wanita.

Tim internasionalnya sekitar 50 peneliti, atau pramuka, adalah "besar" meskipun "tidak besar dibandingkan pria", katanya.

Pengembang Football Manager juga merekam penangkapan gerakan baru untuk pemain wanita agar lebih mencerminkan gerakan fisik mereka di adegan pertandingan permainan.

Sports Interactive dan perusahaan induk Jepangnya Sega menolak mengungkapkan berapa banyak yang mereka habiskan untuk membawa tim wanita ke Football Manager.

Kritikus menyalahkan tim wanita atas keterlambatan permainan baru atau mengatakan sia sia menghabiskan sumber daya pada tim yang sedikit penggemar akan mainkan.

Kevin Chapman, yang saluran YouTube Football Manager nya punya hampir 200.000 pelanggan, mengatakan dia mengharapkan penggemar itu sengaja meninggalkan ulasan buruk untuk permainan.

"Secara keseluruhan reaksi positif mungkin pembagian 50/30/20 antara orang yang mendukung, orang yang tidak peduli dan orang yang menentang," kata Chapman.

Tapi analitiknya menunjukkan bahwa minat pada Football Manager "lebih tinggi dari sebelumnya".

"Dan saya pikir sepak bola wanita berkontribusi pada itu," katanya.