Mengunjungi Kembali Highbury: Kehidupan Baru bagi Bekas Stadion Bersejarah Arsenal
Flashscore menjelajahi lokasi bekas stadion itu, yang kini mendapatkan kehidupan baru di jantung lingkungan khas London Utara.
7 Mei 2006. Hari pertandingan ke-38 Liga Premier. Pukul 3 sore. Untuk terakhir kalinya, skuad awal Arsenal yang dipimpin kapten Thierry Henry melangkah melalui terowongan Highbury menuju lapangan, siap menghadapi Wigan Athletic.
Dua tahun telah berlalu sejak kemenangan gelar Invincibles, dan kini tujuannya berbeda: memastikan tempat di Liga Champions. Pemain asuhan Arsene Wenger berhasil mengubah perpisahan itu menjadi sore yang ajaib.
Thierry Henry mencetak hat-trick sementara Tottenham kalah dari West Ham. Arsenal berhasil melampaui rival mereka untuk mengamankan posisi keempat dan tiket ke kompetisi elit Eropa.
Duduk di East Stand ada Michael, kini berusia 86 tahun, yang mengingat sore akhir itu, yang kini dua dekade lalu.
"Itu cara sempurna untuk mengucapkan selamat tinggal pada Highbury, sore yang tak terlupakan," kenangnya kepada Flashscore.
Percakapan kami dimulai di dalam Highbury, di mana kami masuk hampir secara kebetulan. Kami keluar dari stasiun Tube Arsenal dan berjalan naik Highbury Hill, di mana pepohonan dan depan rumah tidak memberikan petunjuk bahwa Anda berada dekat salah satu stadion sepak bola paling ikonik abad ke-20.
Sisa dari era lain, ketika klub berada di jantung lingkungan, sangat berbeda dari stadion tertutup abad ke-21 yang dibangun di area luas dengan pusat perbelanjaan dan jarak semakin jauh dari komunitas setempat.
"Dulu, Anda bisa masuk ke klub presiden, saya bahkan bertemu beberapa pemain, kami berjalan melewati ruang ganti, sekarang itu tidak mungkin. Mereka hampir tak tersentuh," keluh Michael, menunjuk ke East Stand, di mana ia memiliki tiket musim, berdiri yang sama di mana ia kini duduk di Emirates.
"Saya lebih suka Highbury."
KeHidupan Kedua
Hanya 300 meter dari Emirates yang baru, Highbury tidak sepenuhnya dirobohkan. Setelah sore ajaib itu pada 2006, stadion itu diberi kehidupan baru.
Setelah 93 tahun sebagai markas Arsenal, stadion itu diubah menjadi kompleks perumahan bernama Highbury Square. Tribun tempat penggemar duduk kini menjadi struktur untuk apartemen satu, dua, dan tiga kamar tidur serta penthouse.
Jika bukan karena beberapa fasad yang dilestarikan dan plakat yang mengungkapkannya, sedikit orang yang menyadari mereka berdiri di tempat Henry dan Bergkamp pernah menunjukkan keajaiban mereka untuk Invincibles, atau di mana John Radford dan Jon Sammels mencetak gol dalam dua menit untuk menyelesaikan kemenangan comeback terkenal melawan Anderlecht di final Piala Inter-Cities Fairs 1970.
Sekarang, penduduk lanjut usia berjalan-jalan dengan anjing mereka di sini, atau orang tua buru-buru pulang dengan anak-anak mereka di akhir hari kerja lain, di tanah yang dulu suci bagi ribuan penggemar London.
Resmi dibuka pada 2009 dan kini hampir sepenuhnya ditempati.
Ciara adalah salah satu penduduknya, yang baru-baru ini pindah bersama pacarnya. "Saya bukan penggemar Arsenal, tapi luar biasa berada di tengah suasana seperti ini," katanya.
"Pacar saya penggemar sepak bola dan dia menyukainya. Sangat keren tinggal di dalam stadion, banyak teman saya mendukung Arsenal dan mereka sangat iri."
Dua puluh tahun kemudian, Arsenal tampak berada di posisi bagus untuk memenangkan Liga Premier untuk pertama kalinya sejak pindah ke Emirates.
Itu akan menjadi perayaan modern pertama, dengan bayangan Highbury dan kenangan kejayaan masa lalu masih membekas di mana anak-anak kini bermain, tepat di dekatnya.