Mengapa TS Galaxy Menjadi Lawan yang Ditakuti Sundowns di Laga Terakhir Betway Premiership

Sebenarnya hanya rival gelar Orlando Pirates yang memiliki catatan lebih baik melawan Sundowns dibandingkan Galaxy sejak awal kampanye 2023/24 dengan The Rockets selalu menjadi duri dalam daging bagi tim pelatih Miguel Cardoso.

Sundowns membutuhkan kemenangan untuk menjaga tekanan pada Orlando Pirates. Itu akan membuat mereka unggul enam poin di puncak klasemen tapi dengan jadwal liga mereka yang selesai lebih dulu sebelum final dua leg CAF Champions League melawan AS FAR yang dimulai di Pretoria pada Minggu.

Pirates masih memiliki dua pertandingan tersisa dan selisih gol yang jauh lebih unggul sehingga bisa mengakhiri dominasi Sundowns selama delapan tahun sebagai juara domestik jika mereka menang di kandang melawan Durban City dan tandang ke Orbit College.

Tapi Pirates bahkan tidak perlu melakukan itu jika Galaxy bisa menghalangi Sundowns dari meraih poin maksimal pada Selasa dan sejarah terkini menunjukkan mereka mampu.

Sundowns hanya menang tiga kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka melawan Galaxy dan tidak ada kemenangan dari empat kunjungan terakhir ke markas The Rockets (D2 L2).

Galaxy menyingkirkan mereka dari Carling Knockout melalui adu penalti setelah imbang 2-2 pada Oktober 2023 dilanjutkan dengan hasil seri 1-1 di liga kemudian kemenangan 1-0 musim lalu di Betway Premiership serta sukses 2-0 atas Sundowns di Nedbank Cup pada Februari tahun ini.

Kali terakhir Sundowns menang di kandang Galaxy adalah kemenangan 2-1 pada Januari 2023.

Dalam periode itu Sundowns memiliki rasio kemenangan 43% melawan Galaxy yang merupakan catatan terburuk kedua mereka melawan lawan mana pun di Betway Premiership setelah Pirates (30%).

Entah mengapa Galaxy tampaknya bisa mengganggu Sundowns saat mereka sendiri tidak dalam performa terbaik.

Mereka pasti perlu melakukan hal itu lagi jika ingin mengakhiri tren buruk berupa hasil imbang dan kekalahan mereka sendiri.

Galaxy tanpa kemenangan dalam 13 pertandingan liga terakhir (D4 L9) sejak menang 2-0 di kandang atas Marumo Gallants pada Januari. Meski begitu mereka sudah imbang dalam tiga laga terakhir.

Ini adalah pertandingan kandang terakhir bagi pelatih sementara Bernard Parker sebelum ia menyerahkan kendali di akhir musim.

Galaxy belum sepenuhnya aman dari ancaman degradasi tapi satu kemenangan lagi sudah cukup.

Mereka saat ini unggul lima poin atas Gallants di posisi kedua dari bawah dengan dua ronde tersisa dan tampaknya sangat kecil kemungkinan dikejar.

Hasil imbang di kandang melawan Chippa United akhir pekan lalu memastikan mereka tidak akan finis di posisi bawah dan zona degradasi otomatis.