Mengapa Nestory Irankunda Rayakan Gol Pakai Sarung Tangan Putih Saat Hadapi Curaçao
Pemain berusia 20 tahun asal Tanzania ini memamerkan keterampilan menggiring bola ala Raja Pop yang pasti bikin bangga saat melewati bek Jurien Gaari dan menjaili kiper Eloy Room untuk gol pertamanya di menit ke-80 di Stadion Rectangular Melbourne.
Setelah mendarat sempurna dari salto belakang ala gimnastik, ia memakai sarung tangan berkilau yang dilemparkan padanya oleh fotografer di lapangan, lalu menari gembira dengan gerakan khas Jackson termasuk tangkapan pinggul.
Irankunda bilang fotografer itu temannya yang memberi ide perayaan lewat obrolan di Instagram.
"Dia tahu saya penggemar berat Michael Jackson dan musiknya, dan rasanya luar biasa bisa memamerkannya ke orang-orang," ujar Irankunda kepada wartawan, sambil sebut "Smooth Criminal" sebagai lagu favorit Jackson.
Irankunda menambah gol keduanya dengan geseran kurang dari empat menit kemudian untuk menutup perpisahan tim dengan fans tuan rumah lewat gol kelima sebelum mereka berangkat ke luar negeri lanjutkan persiapan Piala Dunia.
Potensi Irankunda telah membangkitkan semangat Australia sejak ia jadi pemain kedua termuda yang cetak gol internasional di kualifikasi Piala Dunia lawan Palestina dua tahun lalu.
Tapi transfer bergengsi ke raksasa Bundesliga Bayern Munich gagal terwujud, akhirnya ia dipinjamkan ke klub Swiss Grasshopper sebelum gabung ke Watford di Championship Inggris tingkat kedua tahun lalu.
Tony Popovic awalnya abaikan ia untuk tiga jendela internasional sebagai pelatih Socceroos, tapi Irankunda kini sudah cetak jejak sejak kembali ke skuad dan bisa jadi penyerang paling berbahaya Australia di Piala Dunia.
Popovic senang lihat Irankunda masuk kotak penalti untuk cetak gol, setelah sebelumnya tunjukkan ketajaman dari jarak jauh.
"Kami ingin itu terus berlanjut," kata Popovic kepada wartawan.
"Dia pemuda yang semakin matang, tidak hanya di lapangan tapi juga di luar lapangan."
Popovic gunakan Irankunda sebagai cadangan di kedua laga persahabatan Socceroos lawan Kamerun dan Curaçao untuk coba kombinasi penyerang berbeda.
Mereka kesulitan koordinasi di kedua pertandingan tapi membaik saat Irankunda masuk di babak kedua.
Ia harap dapat posisi starter di Piala Dunia untuk tim dengan ambisi lebih tinggi dari peringkat dunia ke-27 mereka.
"Kami ingin jadi tim yang tembus sampai akhir dan berpotensi juara Piala Dunia," kata Irankunda.
"Tidak ada yang percaya pada kami jadi kami percaya pada diri sendiri."
Australia main laga pembuka Piala Dunia pada 13 Juni lawan Kosovo atau Turki yang bertemu di playoff belakangan Selasa ini, dan juga hadapi Paraguay serta tuan rumah Amerika Serikat.